Mort d'un alpiniste sur le Mont-Blanc

L'un des deux alpinistes lituaniens bloqués depuis jeudi dans le massif du Mont-Blanc a été repéré mortce dimanche après-midi, lors d'une reconnaissance en hélicoptère, ont indiqué les hommes du Peloton de gendarmerie de haute-montagne (PGHM) de Chamonix. «L'étude de photographies haute définition prises depuis l'hélicoptère permet d'établir son décès avec certitude», a précisé le PGHM.

Le corps n'a pas encore été récupéré

Les gendarmes n'ont pas été en mesure de récupérer le corps de l'alpiniste en raison des vents violents qui sévissent toujours sur la face nord du sommet des Droites. «Si les conditions météorologiques le permettent, nous allons tenter de récupérer son corps, situé sur une paroi, en fin de soirée», a ajouté le PGHM.

La victime serait l'alpiniste qui avait signalé samedi en fin d'après-midi par SMS qu'il était «en bonne santé» et se trouvait «toujours au même endroit», dans un trou qu'il avait creusé dans la neige pour s'abriter. Le même alpiniste avait également indiqué samedi matin, toujours par SMS, qu'il allait bien mais n'avait «plus de gaz pour faire fonctionner le réchaud avec lequel il se chauffait jusqu'alors». Depuis, les secours n'avaient plus reçu de ses nouvelles.

Un deuxième alpiniste porté disparu

Le PGHM de Chamonix va par ailleurs poursuivre les recherches pour tenter de retrouver l'autre alpiniste, qui ne se trouvait pas avec la victime. «Il est toujours porté disparu», ont rappelé les secours, qui ne cachent pas leur pessimisme quant aux chances de le retrouver vivant. «Il n'a pas donné signe de vie. L'hypothèse la plus probable est qu'il pourrait avoir dévissé ou avoir été emporté par une plaque de neige», ont-ils ajouté.

Coincés à 3900 m d'altitude

Ce dimanche matin, une première sortie des secours en hélicoptère n'avait pas permis de repérer les deux alpinistes lituaniens bloqués à 3900 m d'altitude. L'engin n'avait pas pu descendre à moins de 4500 m en raison du vent. Samedi déjà, en raison de l'épais manteau nuageux et des vents violents qui sévissaient sur la face nord des Droites, aucune opération de secours n'avait pu être entreprise.

Deux cordées en difficulté

Les secouristes avaient été alertés vendredi matin que deux cordées lituaniennes distinctes, composées chacune de deux alpinistes, étaient en difficulté dans le secteur du Bassin d'Argentière. L'un des alpinistes, redescendu à ski à Chamonix, avait donné l'alerte, tandis qu'un autre, qui errait à pied sur le glacier d'Argentière, avait été secouru à proximité du domaine skiable des Grands-Montets.