Nadal, la poigne de fer

Il ne faut pas l'oublier. Malgré une défaite face à Verdasco à Madrid, Rafael Nadal reste impitoyable sur terre battue. Pour son entrée en lice au Masters 1000 de Rome, l'Espagnol a fait payer l'Allemand Florian Mayer qui l'avait par ailleurs battu à Shanghaï en l'emportant 6-1, 7-5. Cette fois, plus de terre battue bleue mais un prochain test attendu face à Granollers avant, sans doute, de retrouver Berdych.

Nadal n'a pas eu à forcer face à Mayer. (Reuters)

 

Et dire que Florian Mayer menait dans ses confrontations directes avec Rafael Nadal... Un simple 1-0 qui a tout de même poussé l'Espagnol à se méfier de l'imprévisible allemand, d'autant qu'il avait tout de même sorti le Canadien Raonic au premier tour à Rome. Les doutes, ou plutôt la méfiance, n'ont pas tenu bien longtemps car Rafael Nadal a tout simplement été impressionnant de facilité d'entrée de jeu. Concentré, motivé, impliqué, le roi de la terre battue prend le large en breakant sur sa deuxième opportunité en s'octroyant le premier long échange de la partie 2-0.

Lancé, il confirme 3-0 puis 4-1 avant d'enfoncer le cou avec un nouveau break sur sa première opportunité 5-1. Il finit le travail 6-1 en seulement 26 minutes de jeu et sans avoir concédé le moindre point sur sa première balle ! Une démonstration qui ne va cependant pas trouver d'écho dans le deuxième set. La faute à un Mayer peu enclin à se laisser balader aussi facilement. L'Allemand serre le jeu sur son service et tient désormais tête au tout nouveau numéro 3 mondial. Les jeux défilent alors, sans qu'aucun des deux joueurs ne soit réellement mis en danger.

Tout du moins jusqu'à 5-5. En effet, peu désireux de voir cette rencontre s'éterniser, l'Espagnol hausse son niveau de jeu d'un cran et prend les devants d'un coup droit long de ligne assassin 6-5. Un break qui fait forcément mal. Mayer jette ses dernières forces dans la bataille pour mener 0-30 mais rien n'y fait, Nadal retrouve sa première balle et met fin au maigre suspense 7-5 en 1h21. Le poing serré de cet impitoyable guerrier témoigne néanmoins de sa volonté de ne plus laisser la moindre miette en route. Prochain obstacle, Granollers avant sans doute de retrouver un Berdych en grande forme.