Nadal: "Une finale avant l?heure"

Nadal: "Une finale avant l’heure"

Rafael Nadal savoure son retour au premier plan. Rafael Nadal savoure son retour au premier plan. (Reuters)
Interview

Par Yannick Sagorin , A Roland-Garros
Publié le 5 juin 2013 à 20h23
Mis à jour le 6 juin 2013 à 13h41   lien

Rafael Nadal n’a pas manqué son rendez-vous programmé avec Novak Djokovic en demi-finales des Internationaux de France 2013. Le Majorquin n’a laissé aucune chance au Suisse Stanislas Wawrinka ce mercredi en quarts et il s’en félicite, notant une nette amélioration dans son jeu. Pas question néanmoins de brûler les étapes. Le septuple vainqueur de Roland-Garros sait que le plus dur est à venir.

Vous êtes en nette amélioration dans ce tournoi...
C’est vrai, je m’améliore… Mais c’est aussi dû à mes adversaires. Si je n’avais pas haussé mon niveau de jeu, je ne serais pas là à ce stade de la compétition. Le plus difficile pour moi, ce sont toujours les premiers tours. Plus j’avance dans un tournoi, meilleures sont mes sensations. Aujourd’hui je suis satisfait de mon match. Battre Wawrinka sur un tel score, c’est le signe d’un gros match, sans aucun doute mon meilleur dans ce tournoi. Et puis je n’ai pas trop puisé dans mes réserves…

On vous sent de plus en plus serein sur le court…
Oui, à l’évidence. Après les premiers tours, il fallait que je change quelque chose, je le savais, mais j’ai toujours eu confiance en mes capacités. Aujourd’hui, j’ai atteint les demi-finales en ne perdant mon service qu’une seule fois je crois, c’est pas mal… Ce sont des chiffres, ils sont importants mais l’essentiel, ce sont les sensations. Et elles sont très différentes de ce que je vivais il y a cinq jours encore.

Comment appréhendez-vous le choc contre Novak Djokovic ?
Ça ressemble peut-être à une finale avant l’heure mais ce n’est qu’une demi-finale vous savez. Il n’y a pas de titre en jeu et ça fait une grosse différence. Je vais probablement être un peu fébrile. Qui ne le serait pas avant d’affronter le meilleur joueur du monde ? Si je n’étais pas un peu nerveux, c’est que je n’aurais pas conscience de l’enjeu, non ?

A quel match vous attendez-vous ?
Je sais que c’est le meilleur du monde ! Il engrange de bons résultats depuis longtemps déjà et je sais qu’il va falloir que je hausse encore mon niveau pour avoir une chance de l’emporter. Après, que ce soit Ferrer, Federer ou autre face à moi, peu importe ! Je suis là pour le titre ! Dans un majeur, l’adversaire n’a pas d’importance. Ce qui reste dans l’esprit des gens, ce n’est que le vainqueur.
"Novak ? Le meilleur du monde"

Avez-vous tiré des enseignements de votre défaite contre lui à Monte-Carlo ?
Chaque match est différent, chaque match a son histoire vous savez. A Monte-Carlo, j’ai eu ma chance. Le premier set a été difficile mais j’ai eu des opportunités dans le deuxième set et j’aurais pu les convertir. Du coup, je ne tire pas forcément un bilan négatif de cette défaite. Et puis aujourd’hui, nous ne sommes plus à Monte-Carlo mais à Roland-Garros. Les sensations sur le court sont très différentes. J’attends en tout cas ce match avec impatience !

Votre rivalité a-t-elle évolué au fil des années ?
On a disputé de nombreux matches… je crois même que je l’ai affronté plus souvent que Federer (34 fois contre 30, ndlr). Ici on s’est déjà affronté deux fois en demi-finales (2007 et 2008), une fois en quarts (2006) et bien sûr une fois en finale (2012). Nous avons chacun beaucoup de victoires à notre actif (Nadal mène 19-15, ndlr), et nous nous sommes retrouvés très souvent en finale (à 16 reprises). Pour autant, je ne le considère pas comme un rival, ça c’est un mot de journalistes. C’est toujours un défi que d’en découdre avec lui mais c’est aussi beaucoup de plaisir. Il me pousse à toujours m’améliorer, c’est un grand champion...

Quelles étaient vos ambitions à votre retour sur le circuit en février dernier ?
Ce qui m’importait, c’était d’enchainer les matches. Je ne pensais pas encore à Monte-Carlo ou à Roland-Garros, je voulais juste être compétitif et performant, sans connaître de problème et sans avoir de limite. Aujourd’hui c’est très différent. Parfois on oublie d’où on vient mais je mesure le chemin parcouru et c’est fantastique pour moi d’être en demie ici après ce que j’ai vécu. Je remercie pour cela mon équipe et tous ceux qui m’ont aidé. Ça me donne encore plus d’énergie et de motivation. Ça m’enlève beaucoup de pression aussi.