Nibali reprend son bien

Au terme d’une 10e étape marquée par l’abandon d’Alberto Contador, Vincenzo Nibali s’est imposé ce lundi à La Planche des Belles Filles. L’Italien, désormais grand favori pour la victoire, a récupéré le maillot jaune. Quatre Français figurent dans le top 10 du classement général.

Après deux belles étapes disputées ce week-end qui ont permis aux coureurs français de se mettre en évidence sur le Tour de France avec la victoire de Blel Kadri samedi et le maillot jaune de Tony Gallopin dimanche, la journée de lundi devait conclure en beauté le triptyque vosgien. Au programme de ce 14 juillet, 161 km entre Mulhouse et la Planche des Belles Filles, avec sept ascensions au programme dont quatre de première catégorie. Un parcours alléchant où le spectacle devait être au rendez-vous. On n’a pas été déçu.

Plus que jamais favori de cette édition 2014 depuis le retrait de Chris Froome,Alberto Contador a d’abord vu tous ses espoirs être réduits à néant à la suite d’une lourde chute dans la descente du Petit Ballon. L’Espagnol de la Tinkoff-Saxo a pu repartir dans un premier temps avec beaucoup de retard sur le groupe des favoris, mais a finalement dû jeter l’éponge vingt kilomètres plus loin en raison d’une fracture du plateau tibial. 

Un nouvel abandon d’un grand leader qui profite à Vincenzo Nibali. Déjà maillot jaune plusieurs jours après sa victoire à Sheffield, le Transalpin a récupéré son bien au détriment de Tony Gallopin, qui a défendu avec courage sa tunique de leader, mais n’a rien pu faire face à de véritables grimpeurs comme le Sicilien. Ce dernier a réalisé une véritable démonstration dans le final, s’imposant seul au sommet de la Planche des Belles Filles, là où Chris Froome s’était révélé il y a deux ans.    

Le tir groupé des Français

Le leader d’Astana a devancé de quinze secondes le régional de l’étape Thibaut Pinot. Les coureurs français ont encore parfaitement su répondre présent, avec le duo d’AG2R-La Mondiale, Jean-Christophe Péraud et Romain Bardet, arrivés en 4e et 5e position, juste derrière Alejandro Valverde, avec une vingtaine de secondes de retard sur le vainqueur du jour. Au classement général, Nibali s’affirme désormais comme le grandissime favori avec 2'23’’ d’avance sur Richie Porte (Sky) et 2’47’’ sur Valverde. Les Tricolores réalisent un joli tir groupé avec Bardet, 4e à 3’01’’, Tony Gallopin 5e à 3’12’, Pinot 6e à 3’47’’ et Péraud 8e à 3’57’’ derrière Tejay Van Garderen (à 3’56’’). Dans le top 10 avant le départ, Pierre Rolland a rétrogradé en 16e position à 6’47’’.

Présents dans l’échappée du jour, Thomas Voeckler, Christophe Riblon et Amaël Moinard n’ont pas réussi à résister au retour des cadors, tout comme Joaquim Rodriguez, repris par Nibali sous la flamme rouge mais qui peut néanmoins se consoler avec le maillot à pois. Bien parti pour réaliser une belle opération grâce à l’infatigable Tony Martin, encore impressionnant après son exploit de la veille, le maillot blanc Michal Kwiatkowski a longtemps cru pouvoir finir devant les favoris mais a lâché dans le final, une fois que son co-pilote de luxe allemand l’avait laissé se débrouiller seul. Après une journée de repos bien méritée, les coureurs reprendront la route mercredi avec une étape de transition entre Besançon et Oyonnax.