Perpignan Rugby/Top 14 : suivez le match Usap - Bayonne en direct

"Cette semaine, on a senti beaucoup de concentration et de motivation en attendant Bayonne. Et maintenant, c’est le moment de gagner !" Le décor est planté. L’Usap n’a pas encore avalé ses trois défaites de rang. Et comme le clame haut et fort le troisième ligne Bertrand Guiry, l’heure est à la rédemption.

Un match qui sent déjà la poudre entre deux futurs opposants pas vraiment fiers de leur début de saison, même si pour l’un comme pour l’autre, le potentiel est sans aucun doute là, palpable. En amont de cette quatrième journée de championnat, Perpignan a mis tous les ingrédients pour réussir dans leur entreprise. Les entraînements, qui ont été menés avec une application de circonstance, présagent quelque chose de bon. Mais, désormais, il faut concrétiser.

"Un challenge à relever !" Lieifemi Mafi

"C’est certain que si on jouait comme on s’entraîne, les résultats seraient là", souligne d’ailleurs le manager Marc Delpoux. Et celui qui a certainement dû apprécier la séance collective d’hier matin, c’est bien Warren Gatland. Fraîchement bombardé à la tête de la prestigieuse équipe des Lions britanniques, le sélectionneur gallois est resté un long moment sur un coin de la pelouse pour observer les sélectionnés potentiels de Perpignan, Hook et Strokosh, et sera bien présent dans les gradins pour assister au match.

Alors, face à Bayonne, que nous réservent les Catalans, privés des infortunés de Clermont-Ferrand, Sid, Tuilagi, Mas, Pulu, Charteris et Perez, mais avec les retours de Hook, Planté, Marty et Taofifenua ? Un match plein ou un pétard mouillé par la pression du résultat ?

Des joueurs "impatients d’en découdre"

"Une chose est sûre, mes joueurs sont pressés, impatients d’en découdre, tient à préciser le coach des trois-quarts, Patrick Arlettaz. On n’a pas eu besoin de diaboliser nos trois défaites, et d’ailleurs les garçons savent où il faut aller pour décrocher notre première victoire. Mais Bayonne reste Bayonne, c’est-à-dire une équipe capable du meilleur comme du pire. En espérant qu’ils nous proposent le pire..."

Avec crainte et respect, Perpignan oubliera le rendez-vous de la saison dernière contre des basques fantomatiques, qui n’ont rien compris à l’affaire (victoire sang et or 47 à 9). Pour le troisième ligne Luke Narraway, qui découvrira l’Aviron, il n’y a pas de question à se poser. "Il y aura une grosse pression sur nos épaules, évidemment. On doit s’imposer physiquement et dans la conduite du jeu. Ce match est très important !"

Si le trois-quarts centre Lieifemi Mafi (par ailleurs très bon face à l’ASM) s’attend également à un engagement sans pitié, il a aussi sa petite idée pour gagner. "Il faudra être très dur dans le combat, dans l’agressivité, en défense, et proposer un rugby ouvert. C’est un challenge à relever !"

Bref, proposer aux Bayonnais un rugby complet, que Perpignan n’a plus exhibé depuis belle lurette. Et si ça commençait vraiment aujourd’hui ?

Match à suivre en direct sur Midilibre.fr dès 18h30