Procès Bettencourt : les 24 pages qui blanchissent Eric Woerth

29.05.2015

Procès Bettencourt : les 24 pages

qui blanchissent Eric Woerth

Par Mathieu Delahousse

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<time>Publié le 28-05-2015 à 20h30</time>

Le tribunal de Bordeaux innocente l'ancien ministre. Le jugement, que "l'Obs" a lu dans le détail, explique que la "relaxe doit être prononcée" mais qu'existe "une forte suspicion de remise d'argent".

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Eric Woerth. AFP

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Pour Eric Woerth, l'affaire Bettencourt est terminée. L'ancien ministre du budget de Nicolas Sarkozy et trésorier de sa campagne a été relaxé ce jeudi 28 mai dans les deux volets de l'affaire Bettencourt dans lesquels il était poursuivi : le dossier de trafic d'influence dans lequel il lui était reproché d'avoir accordé la légion d'honneur à Patrice de De Maistre en échange de l'embauche de sa femme Florence. Et le dossier d'abus de faiblesse – le volet principal de l'affaire – dans lequel il était soupçonné d'avoir en février 2007 touché 50.000 euros de Liliane Bettencourt par l'intermédiaire de Patrice de Maistre. Cette remise d'argent présumée avait été dénoncée par l'ancienne comptable Claire Thibout. Il s'agit de l'enveloppe qui a tant fait scandale dans l'affaire.

Un jugement motivé

La relaxe d'Eric Woerth pour trafic d'influence est détaillée en 20 pages de jugement. Sa relaxe dans le volet principal d'abus de faiblesse tient quant à elle en 4 pages très motivées. Les juges bordelais ont tenu à porter clairement sur le papier les raisons de leur décision.

Des versements suspects

Les magistrats soulignent d'abord que l'ancien ministre était poursuivi "pour l'infraction de recel sans que ne soit visée l'infraction d'origine reprochée à patrice de Maistre", que les deux hommes ont toujours "contesté avoir reçu des sommes d'argents en espèces" et que les enquêtes judiciaires "n'ont pas permis de découvrir ces remises"… Suit le long détail des rendez-vous entre les deux hommes et un argument de poids soulevé par la défense d'Eric Woerth : "la somme n'a pas pu provenir du compte [sur lequel Claire Thibout avait l'accréditation] puisque le livre de caisse" montre que le solde ne le permettait pas.

Une rencontre étonnante

Le jugement, cependant, expose crument les parts d'ombre :

Il ressort des agendas saisis qu'une rencontre est intervenue entre Eric Woerth et Patrice de Maistre le 13 septembre 2006 (…) pour présenter les maximas légaux pour le financement par un particulier d'un parti politique".

Les juges s'étonnent sur plusieurs points :

Il est pour le moins étrange que Patrice de Maistre ait eu besoin de rencontrer le trésorier de l'UMP en personne pour recueillir cette information qu'il était loisible de trouver sur un site internet". Ils écrivent aussi qu' "il est constant que les deux rencontres entre Patrice de Maistre et Eric Woerth, à une période où ce dernier était très occupé par l'organisation de la campagne présidentielle de Nicolas Sarkozy, sont intervenues [à des dates] qui peuvent corroborer les déclarations de Claire Thibout".

Une "suspicion" mais pas de preuves

Conclusion claire sur les faits :

Il existe donc une forte suspicion de remise d'argent des fonds Bettencourt sans que la démonstration de la remise ne soit totalement acquise. Il importe peu que la destination finale des sommes remises ne soit pas en l'état connue. Il n'est pas démontré qu'Eric Woerth avait connaissance de l'origine illicite de cette somme ou de ces sommes."

Eric Woerth ignorait l'état de Mme Bettencourt

Conclusion claire sur les conséquences juridiques :

Si la juridiction voulait retenir le délit d'abus de faiblesse, il faudrait démontrer la connaissance par Eric Woerth de la particulière vulnérabilité de Liliane Bettencourt. [Or,] il est nullement rapporté qu'il l'ait rencontrée avant janvier 2008 (…) Ainsi, il n'est pas démontré qu'Eric Woerth a eu connaissance de l'état de particulière vulnérabilité de l'intéressée".

Les juges soulignent par ailleurs qu'il n'est pas possible de retenir le délit de recel de blanchiment de fraude fiscale.

Recel, mais de quoi ?

Ils glissent au passage que la bonne qualification, si délit il y avait eu, aurait été "recel de financement illicite de parti politique". Mais un non-lieu pour cause de prescription a été rendu en 2013 dans ce volet très politique. "Dès lors, envisager une telle requalification n'est pas juridiquement possible".

La fin d'un long parcours

"Une relaxe doit être prononcée", concluent le président Denis Roucou et ses assesseurs Anne-Marie Vollette et Sylvia Pons. "Ce que nous disions est consacré par l’œuvre de la justice, et dans les deux dossiers", s’est félicité Jean-Yves Le Borgne, l’avocat d’Eric Woerth, ajoutant que "c’est un long parcours judiciaire qui se termine" pour son client.

Mathieu Delahousse

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