Rallye de Catalogne: Ogier étrenne son titre par des succès lors de la première journée

Array - Le Français Sébastien Ogier (Volkswagen) a étrenné vendredi son récent titre de champion du monde des rallyes (WRC) et affiché un appétit intact en remportant les trois premières spéciales du rallye de Catalogne (Espagne) pour prendre la tête au soir de la 1re journée.

Le pilote de 29 ans devance de huit secondes son coéquipier finlandais Jari-Matti Latvala et de 12 secondes l'Espagnol Dani Sordo (Citroën), qui avait bien débuté devant son public en terminant deuxième des deux premières épreuves avant de perdre six précieuses secondes dans la troisième spéciale.

Sur asphalte et en nocturne, Ogier s'est montré impérial, reléguant son dauphin au classement du championnat, le Belge Thierry Neuville (Ford), à la quatrième place à 19 secondes au terme de la journée.

Successeur du nonuple champion du monde Sébastien Loeb au palmarès du WRC, le Français a également l'opportunité d'inscrire son nom après celui de l'Alsacien dans l'histoire du rallye de Catalogne, où Loeb monopolisait les victoires -huit d'affilée- depuis 2005.

Ce doublé provisoire de Volkswagen en tête du rallye est de bon augure pour la marque allemande, qui n'a besoin que d'une septième place finale pour décrocher le titre constructeurs qui lui tend les bras.

Classement provisoire du rallye de Catalogne (Espagne) après l'ES3, vendredi soir:

1. Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (FRA/VW Polo-R) en 34:39.9

2. Jari-Matti Latvala-Miikka Anttila (FIN/VW Polo-R) à 8.8

3. Dani Sordo-Carlos Del Barrio (ESP/Citroën DS3) à 12.6

4. Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul (BEL/Ford Fiesta RS) à 19.1

5. Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (FIN/Citroën DS3) à 27.3

6. Andreas Mikkelsen-M. Markkula (NOR-FIN/VW Polo R) à 27.8

7. Evgeny Novikov-Ilka Minor (RUS-AUT/Ford Fiesta RS) à 28.5

8. Mads Ostberg-Jonas Andersson (NOR-SWE/Ford Fiesta RS) à 1:07.7

9. Hayden Paddon-John Kennard (NZL/Skoda Fabia S2000) à 1:09.0

10. Martin Prokop-Michal Ernst (CZE/Ford Fiesta RS) à 1.13.0

Meilleurs temps dans les épreuves spéciales: Ogier 3 (ES1, ES2, ES3).