Retour de la grippe A : la Chine annonce un premier décès

Des personnels de santé à l'entrée d'un hôtel où un résident souffre du virus H1N1, le 1er mai 2009 à Hong-Kong. Photo d'illustration Mike Clarke AFP

Un chauffeur d'autobus de Shenzen, la grande ville du sud de la Chine proche de Hong Kong, est décédé aujourd'hui du virus mortel de la grippe aviaire. Il s'agit de la première victime depuis 18 mois dans le pays.

Cet homme de 39 ans, qui n'avait apparemment pas eu de contact avec des volatiles avant de tomber malade et n'était pas sorti de la ville, a été pris de fièvre le 21 décembre dernier. Il avait été hospitalisé quelques jours plus tard, présentant des symptômes de grave pneumonie. Il s'est finalement avéré que le malade avait contracté la grippe A (H5N1). Aucune des 120 personnes placées en observation avec lui ne sont tombées malades selon La Chine Nouvelle.

A Hong Kong, le niveau d'alerte à la grippe aviaire a été élevé et l'embargo provisoire sur les importations de volaille vivante décrété depuis la mort mi-décembre sur le territoire de trois volatiles porteurs du virus H5N1. En Chine, on craint un pic d'infection en début d'année 2012.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) s'est dite aujourd'hui "profondément inquiète" par les recherches menées en laboratoire sur un virus mutant de la grippe aviaire H5N1. Hong Kong avait été le premier pays à connaître une épidémie de grippe aviaire d'importance en 1997, avec le décès de six personnes, provoqués par une mutation à l'époque inconnue du virus.