Sotchi 2014: Martin Fourcade, un biathlète «dans la stratosphère»

BIATHLON - Après son deuxième titre olympique, jeudi, le Français était comparé aux plus grands de son sport. Y compris Ole Einar Bjoerndalen…

De notre envoyé spécial à Sotchi (Russie),

A l’allure à laquelle il avance, Martin Fourcade aura vite fait de supplanter son sportif préféré. Avec trois titres olympiques, Tony Estanguet avait pourtant quelques atouts en poche, mais dans une discipline où les chances de médailles sont démultipliées, le biathlète Français n’a peut-être pas fini de moissonner. Double champion olympique, après son titre sur l’individuel jeudi, Martin Fourcade ne réalisait pas vraiment la portée de son exploit, lui qui n’est pas là pour «entrer dans les livres d’histoire». A 25 ans, il rejoint pourtant Killy (en ski alpin), le dernier Français doublement titré lors des mêmes Jeux d’hiver. Et plus largement Agnel, Pérec, Ballanger, Rousseau ou Flessel.

«Cette dimension historique n’est pas importante pour moi. C’est beaucoup de fierté d’être comparé à Killy. Mais je fais d’abord du biathlon pour m’amuser. C’est cela qui me fait avancer.» Pour mettre en perspective son exploit, il faut plutôt se tourner vers le maître du biathlon, le vétéran Ole Einar Bjoerndalen, sept titres olympiques au compteur. Pour lui, «Martin fait déjà parti des plus grands».

«Martin est deuxième dans l’histoire, c’est sûr»

«C’est l’un des plus beaux hommages qu’on puisse faire», observe, un brin envieux, son frère Simon. Au même âge, le Norvégien taquinait la quinzaine de victoires en Coupe du monde quand Martin tutoie déjà la trentaine. A Sotchi, il n’a même pas changé de dimension, puisque de l’avis de tous ses coéquipiers, la métamorphose date de 2011. Le Français confirme juste les promesses du début de saison. «Il est déjà dans la stratosphère depuis trois ans, ce n’est pas une surprise», poursuit son frère aîné. Mais en ayant côtoyé trois générations de grands champions, il n’a pas souvenir d’avoir vu «quelqu’un qui arrive comme aussi rapidement pour exploser tout le monde.»

Inévitablement, la comparaison avec les plus grands s’est imposée après la course. Pour Raphaël Poirée, considéré comme le plus grand adversaire de Bjoerndalen, Fourcade n’est pas forcément meilleur. Mais il est déjà le plus complet de tous. «Ole reste Ole, mais derrière, Martin est deuxième dans l’histoire, c’est sûr», s’emballe Stéphane Bouthiaux, son entraîneur. Il faudra encore quelques médailles au Pyrénéen pour s’approcher de la légende de son sport. Cela tombe bien, les trois courses qu’il lui reste en Russie (dont deux relais) devraient l’y aider.