Tennis. Rafael Nadal battu sur la terre battue bleue de Madrid

L’Espagnol Rafael Nadal a été éliminé en 8e de finale du Masters 1000 de Madrid, jeudi. Le n°2 mondial a été battu pour la première fois en quatorze confrontations par son compatriote Fernando Verdasco (n° 15) en trois sets 6-3, 3-6, 7-5.

La terre battue bleue de Madrid, qu'il avait tant critiquée, n'a pas porté chance à Rafael Nadal. En s'inclinant face à son compatriote Fernando Verdasco, le n°2 mondial a subi sa première défaite de la saison sur terre battue. Finaliste l’an passé, Nadal avait déjà remporté deux tournois en 2012 sur cette surface : à Monte-Carlo (pour la huitième fois consécutive) et Barcelone (pour la septième fois).

22 victoires de suite sur terre

Nadal avait gagné les onze matches qu’il avait joués en 2012 sur terre, sans concéder le moindre set. Il restait sur 22 victoires de suite sur cette surface, sa dernière défaite remontant à 2011, en finale à Rome face au Serbe Novak Djokovic, n° 1 mondial.

C’est encore la première fois cette année que Nadal n’atteint pas au moins les quarts de finale d’un tournoi. Seul le Français Gaël Monfils, en demi-finale à Doha, et Djokovic en finale de l’Open d’Australie, l’avaient battu jusqu’ici. Il avait aussi abandonné avant sa demi-finale à Miami face au Britannique Andy Murray.

Un bilan d'exception

Les défaites du Majorquin sur terre battues sont exceptionnelles. Depuis 2005, son bilan est de 215 victoires pour désormais 9 défaites. Il ne s'était plus incliné aussi tôt dans un tournoi sur terre depuis sa défaite en 8e de finale à Roland-Garros en 2009, face au Suédois Robin Soderling.