VIDEO. Vendée Globe : Le Cléac'h arrive 3 h 17 après Gabart

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Le Cléac'h, 35 ans, a franchi la ligne d'arrivée à 18h35 heure française (17h35 GMT), à temps pour emprunter le chenal des Sables à la nuit tombante et avant que la marée descendante ne l'en empêche.

Au cours de sa circumnavigation, Le Cléac'h a parcouru une distance de 28.056 milles à la moyenne de 14,9 noeuds en 78 j 05 h et 33 min. Comme Gabart, il a battu le record établi en 2009 par Michel Desjoyeaux (84 j 03 h 09 min).

Le skipper de Banque Populaire avait déjà terminé 2e du dernier Vendée Globe, en 2009, derrière le Français Michel Desjoyeaux.

En tête du Vendée Globe le plus rapide de l'histoire, François Gabart (Macif) a franchi la ligne d'arrivée dimanche à 15h18 aux Sables-d'Olonne (Vendée), après une fin poussive, marquée par un absence de vent. Le skipper âgée de 29 ans devient ainsi le plus jeune vainqueur de l'épreuve qu'il dispute pour la première fois ! Autre record : il a bouclé le tour du monde en solitaire, sans escale et sans assistance, en 78 jours 2 heures et 16 minutes.

Les équipiers du skipper sont montés à bord du bateau pour effectuer les dernières manœuvres avant d'arriver au port. Henriette, la femme de François Gabart, l'a également longuement étreint. «Je suis vraiment soulagé et content, a concédé le vainqueur du Vendée Globe au micro des organisateurs. J'ai eu une dernière nuit difficile, avec les pêcheurs, les cargos...» Michel Desjoyeaux, qui a gagné deux fois la course autour du monde en solitaire, est aussi venu féliciter le navigateur.

Interrogé sur son mano à mano avec Armel Le Cléac'h, il assure avoir pris «un petit avantage à la fin du Pacifique, puis au large de l'Argentine». «Merci Armel, ce qu'on a vécu tous les deux c'est quelque chose d'exceptionnel. Toute l'intensité qu'il y a eu pendant ces trois mois c'est grâce ou à cause d'Armel» a-t-il ajouté. «Maintenant j'aspire au calme, à quelque chose qui ne bouge pas», a-t-il confié dans un grand sourire.

Selon les organisateurs, Le Cléac'h (Banque Populaire) devrait arriver «3 à 6 heures» après François Gabart, précisant que la marée montante permet aux bateaux d'emprunter le chenal de 14 heures à 19 heures. Chenal en revanche interdit aux plaisanciers par les organisateurs en raison du mauvais temps. Les fans attendront le vainqueur sur les quais. Vêtus de cirés, armés de parapluie, équipés de toiles imperméables pour s'asseoir, des milliers de personnes se sont massées sur le bord du chenal pour acclamer le vainqueur du Vendée Globe. Parmi eux de nombreux Charentais, le département de François Gabart.



VIDEO. Les premiers mots du vainqueur

Les premiers mots de Gabart par VendeeGlobeTV

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Le 12e et dernier concurrent de la course, le Franco-Italien Alessandro di Benedetto (Team Plastique), pointait dimanche midi à 4 765 milles de Gabart, dans l'Atlantique sud.

Classement à 12 heures :

1. François Gabart (FRA/Macif) à 30,6 milles de l'arrivée
2. Armel Le Cléac'h (FRA/Banque Populaire) à 91,3 milles du premier
3. Alex Thomson (GBR/Hugo Boss) à 1.012,9
4. Jean-Pierre Dick (FRA/Virbac Paprec 3) à 1.073,8
5. Jean Le Cam (FRA/SynerCiel) à 2.570
6. Mike Golding (GBR/Gamesa) à 2.645,2
7. Dominique Wavre (SUI/Mirabaud) à 2.943,1
8. Arnaud Boissières (FRA/Akena Vérandas) à 3.097,8
9. Javier Sanso (ESP/Acciona) à 3.224,7
10. Bertrand De Broc (FRA/EDM Projets) à 3.535,1
11. Tanguy de Lamotte (FRA/Initiatives coeur) à 4.009,9
12. Alessandro Di Benedetto (ITA-FRA/Team Plastique) à 4.765,7

Carte interactive : les temps forts du Vendée Globe 2012-2013

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Derniers préparatifs avant l'arrivée