Washington va renforcer son aide militaire «défensive» à l'opposition syrienne

Les Etats-Unis vont franchir samedi un nouveau pas dans leur soutien à l'opposition syrienne en annonçant à Istanbul, lors d'une réunion du groupe des Amis de la Syrie, la fourniture à la rébellion d'équipements militaires défensifs, mais toujours pas les armes qu'elle réclame avec insistance.

Le secrétaire d'Etat John Kerry doit profiter de cette rencontre entre les onze pays occidentaux et arabes qui supportent les adversaires du président Bachar al-Assad pour proposer «une assistance supplémentaire non létale aux groupes modérés de l'opposition», a révélé un responsable du département d'Etat.

Le «montant» comme le «détail» de cette nouvelle aide n'ont pas encore déterminés, a-t-il ajouté. Des médias américains ont évoqué la livraison de gilets pare-balles, de véhicules ou de lunettes de visée nocturne. Le responsable américain n'est pas entré dans ces détails mais a confirmé que «d'autres types d'aides non létales (...) --au-delà des rations militaires alimentaires et des kits médicaux-- faisaient l'objet de discussions».

M. Kerry doit en faire l'annonce lors d'un point de presse samedi soir à l'issue de la réunion, qui a débuté peu après 15h30 GMT. Juste avant de rejoindre ses homologues, le responsable américain a rencontré l'hôte de la rencontre, le ministre turc des Affaires étrangères Ahmet Davutoglu, et le chef démissionnaire de la Coalition nationale de l'opposition syrienne (CNS), Ahmad Moaz Al-Khatib.

Conscient de la situation dramatique sur le terrain, le chef de la diplomatie américaine avait exprimé dès jeudi ses craintes d'une «dislocation» de la Syrie. Mais il a aussi insisté sur la prudence nécessaire en matière de soutien militaire à l'opposition.