Deux Françaises sont mortes dans le crash de l'avion à Taïwan

Presque une semaine après le crash du vol MH17 dans l'est de l'Ukraine, une autre tragédie aérienne s'est produite ce mercredi. Au moins 42 personnes ont été tuées dans un accident d'avion à Taïwan, ont annoncé les autorités. Dans un premier temps, le bilan recensait 47 à 51 morts, différant selon les sources. «Nous avons trouvé 42 corps et des parties d'autres corps», a ainsi indiqué un responsable du service des pompiers de Penghu.

Dans un communiqué, le ministère des Affaires étrangères a annoncé mercredi soir la mort de deux Françaises dans l'accident. «Deux de nos compatriotes se trouvaient à bord et sont décédées dans cet accident, indique le communiqué. C'est avec une profonde émotion que nous présentons nos condoléances à leurs familles. Le ministère des affaires étrangères et du développement international est mobilisé et en relation étroite avec les autorités locales et les familles».

L'avion, un ATR-72 de 70 places de la compagnie taïwanaise TransAsia, transportait 58 personnes dont quatre membres d'équipage. Il s'est écrasé près d'un aéroport, sur une des îles de l'archipel isolé de Penghu, aussi connu sous les nom des îles Pescadores, au large de la côte ouest de Taïwan. Douze blessés ont été transportés à l'hôpital.

Selon le site South China Morning Post, le vol GE222 effectuait un vol intérieur: il avait décollé de l'aéroport taïwanais de Kaohsiung vers 17h45 heure locale, avec du retard en raison du typhon Matmo. Ce dernier, accompagné de fortes pluies et de vents violents, a atteint la région mercredi matin, faisant au moins un mort. L'avion devait atterrir environ 35 minutes après. Mais à cause du mauvais temps, sa première tentative de se poser à l'aéroport de Magong a échoué. Vers 19h, le pilote a demandé une nouvelle fois la permission d'atterrir, mais a ensuite perdu le contact avec la tour de contrôle. L'avion s'est écrasé près d'un village. Si c'est l'hypothèse la plus probable, les autorités ne peuvent pas encore confirmer que le crash est dû aux conditions météo.

«C'est le chaos sur place», a déclaré à Reuters Jean Shen, directrice de l'aviation civile taïwanaise. Selon les témoins interrogés par le site internet basé à Hong Kong, l'avion s'est écrasé sur une habitation vide. Il était en feu. On ignore toutefois s'il y a des victimes au sol. Les secouristes sur place tentaient dans la soirée de sauver les éventuels survivants des décombres.

People's Daily,China        âœ” @PDChina

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Photo shows nearby of the airport in Taiwan’s Penghu County where a TransAsia Airways plane caught fire; 51 died

3:23 PM - 23 Juil 2014

TransAsia possède une flotte de 23 appareils, majoritairement des Airbus. Elle assure surtout des liaisons intérieures et quelques vols vers le Japon, la Thaïlande et le Cambodge. Cette compagnie asiatique n'en est pas à son premier accident aérien: elle en a déjà subi 4, même si celui de ce mercredi reste le plus meurtrier.

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(Avec AFP et Reuters)