Espagne: Le chômage atteint le seuil historique de 27,16%

SOCIAL - Il y a plus de six millions de chômeurs désormais...

Le chômage en Espagne a encore progressé au premier trimestre 2013, atteignant le nouveau seuil historique de 27,16% avec plus de six millions de sans-emploi, alors que le pays reste plongé dans la récession. A la fin mars, l'Espagne, quatrième économie de la zone euro soumise à un effort de rigueur sans précédent, comptait 6.202.700 chômeurs, soit 237.400 personnes de plus qu'au trimestre précédent, selon les chiffres publiés jeudi par l'Institut national de la statistique.

Parmi les pays de l'Union européenne, le taux de chômage en Espagne se situe à peine derrière celui de la Grèce, le plus fort de la région, qui atteignait 27,2% en janvier. A la fin décembre, l'Espagne affichait un taux de chômage de 26,02% et sur le dernier trimestre de 2012, le nombre de chômeurs avait progressé de 187.300.

Le nombre de sans-emploi a continué à augmenter fortement entre janvier et mars, malgré les assurances données mercredi par le chef du gouvernement, Mariano Rajoy, selon qui la hausse au premier trimestre devait être «la plus faible de ces dernières années». Il avait toutefois prévenu que sur l'ensemble de l'année, la situation de l'emploi «ne serait pas bonne», mais qu'elle serait «moins mauvaise que les années précédentes».

Cette nouvelle aggravation du chômage s'ajoute à la poursuite attendue de la récession au premier trimestre, la Banque d'Espagne prévoyant un recul du produit intérieur brut de 0,5% durant cette période.

La publication de cette statistique intervient en plein débat au niveau européen sur la pertinence des politiques d'austérité mises en oeuvre à travers le continent pour tenter d'assainir les comptes publics. Le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso, a lui-même déclaré lundi que cette politique avait «atteint ses limites», bien que son institution soit précisément chargée de surveiller le sérieux budgétaire des Etats membres de l'UE.