Hortefeux soutient Copé «par amitié»

L'eurodéputé assure que ce choix dans la bataille pour la présidence de l'UMP «n'implique en rien» l'Association des amis de Nicolas Sarkozy, qu'il préside, ni l'ancien Président.

Pressé par l'actuel secrétaire général de l'UMP, il a tardé à faire ce geste. A quatre semaines du vote militant pour départager les deux prétendants à la présidence du parti, Brice Hortefeux appporte son soutien  à Jean-François Copé pour la présidence de l'UMP, dans un entretien au Journal du dimanche, «par amitié et par loyauté».

«A l'évidence, ce choix est très difficile», admet l'eurodéputé UMP qui fut ministre de François Fillon: «J'ai travaillé pendant quatre ans en totale confiance avec François Fillon qui est sérieux, déterminé, expérimenté». «Simultanément, j'ai été très sensible à l'engagement de Jean-François Copé dans la campagne présidentielle de Nicolas Sarkozy et peux mesurer chaque jour sa combativité, sa capacité de résistance et son énergie. Mais je crois aussi à la valeur des sentiments en politique. Et donc, par amitié et par loyauté, je soutiens Jean-François Copé», poursuit-il.

Il assure que sa décision est «purement personnelle» et «n'implique en rien» l'Association des amis de Nicolas Sarkozy, qu'il préside, ni l'ancien Président lui-même, dont il est proche. Le secrétaire général de cette association, le député-maire de Nice, Christian Estrosi, a, lui, rejoint François Fillon.

Dans cet entretien, l'ancien ministre de l'Intérieur se dit, par ailleurs, «stupéfait» du souhait exprimé jeudi par Manuel Valls, actuel locataire de la Place Beauvau, d'assouplir les critères de naturalisation pour «redresser» leur courbe déclinante ces dernières années. «Les messages de faiblesse qui sont adressés par le gouvernement tant en matière de lutte contre la délinquance par le détricotage du code pénal, que par la remise en cause de la politique d'immigration, seront reçus 5 sur 5 par les filières» d'immigration, avertit-il.

(AFP)