Les Chinois éblouis par leur "First Lady"

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Le Point.fr - Publié le <time datetime="2013-03-25T18:59" itemprop="datePublished" pubdate=""> 25/03/2013 à 18:59</time>

Peng Liyuan, l'épouse du nouveau président chinois, apporte une touche de glamour au sommet de l'État. Un changement notable mais strictement encadré.

Elle est à la une des journaux officiels lundi matin, grande et élégante au côté de son président de mari. Elle fait exploser tous les moteurs de recherche sur Internet. Voilà que Peng Liyuan, 50 ans, provoque en Chine un engouement qui rappelle celui que connut Michelle Obama en Amérique en 2008 ou Raïssa Gorbatchev en URSS au début des années 1980.

 

Tout a commencé lorsque le couple présidentiel est sorti de l'avion officiel sur le tarmac de Moscou, pour le premier voyage officiel du président Xi, une semaine après son intronisation. Rompant avec la coutume qui voulait que le numéro un chinois apparaisse seul, son épouse le suivant discrètement, le président Xi et la première dame sont apparus côte à côte au sommet de la passerelle. Alors qu'ils descendaient les marches, Peng a saisi affectueusement le bras de son mari, qui arborait son demi-sourire, l'air heureux. Les internautes qui suivaient la scène retransmise sur la télévision d'État ont aussitôt commenté l'aisance de ce couple, tellement plus glamour que ses prédécesseurs.

Le mari de la chanteuse

Depuis lors, Peng Liyuan, qui accompagne son mari pour une semaine en Afrique, fait l'objet d'une intense couverture de presse. À Moscou, elle était vêtue d'un manteau noir lui donnant belle allure, agrémenté d'un simple foulard bleu. Le site de vente en ligne Tabao n'a pas perdu de temps et quelques heures après proposait un manteau similaire pour la modique somme de 320 euros. Les internautes ont également recherché quel maroquinier de Chengdu avait bien pu réaliser son sac à main et ses chaussures ! La première dame a soigneusement évité d'arborer des marques de luxe étrangères, privilégiant des designers chinois.

Quelle est la part de spontanéité dans cette communication officielle ? Sans doute réduite si l'on considère "l'harmonisation" qui prévaut sur Internet. La censure a déjà supprimé tous les messages comprenant le nom de Peng Liyuan. Ne subsistent que ceux qui emploient avec déférence son nouveau titre de "première dame de Chine". L'épouse du président est en effet une chanteuse folklorique connue, qui a fait ses classes dans l'armée et s'est rendue célèbre pour ses prestations dans la soirée télévisée du nouvel an chinois. Pendant longtemps Xi Jinping a été surnommé "le mari de la chanteuse". Jusqu'à ce qu'il soit nommé vice-président en 2008 et que le protocole demande à son épouse de cesser ses spectacles pour ne pas éclipser son dauphin de mari. Docile, Peng Liyuan a alors disparu de la scène et s'est consacrée à des activités caritatives. Elle est notamment devenue ambassadrice de l'Organisation mondiale de la santé contre le sida, la tuberculose et la tabagie.

Briller mais pas trop...

La réapparition de Peng Liyuan, dans ce style sobre et raffiné, est certainement l'atout de charme du nouveau président. Xi Jinping, qui veut relancer les réformes tout en encourageant le patriotisme, s'efforce de reconstruire la légitimité d'un parti communiste qui est sorti très abîmé par l'affaire Bo Xilai et la succession de scandales liés à la corruption qui ont marqué l'année 2012.

Ce faisant Peng Liyuan devra rester dans un registre bien étudié. Si son apparence bienveillante et posée doit servir sa famille et marque une rupture par rapport aux trois épouses très effacées des trois générations de dirigeants qui ont précédé son mari depuis plus de trente ans, la mémoire collective chinoise est restée durement marquée par le souvenir de la terrible "Madame Mao". L'ancienne actrice de cinéma de Shanghai, Jiang Qing, devenue la quatrième épouse du fondateur de la Chine communiste, dirigea la faction très extrémiste de la "Bande des quatre" pendant la révolution culturelle (1966-1976).

Son procès retentissant, en 1981, permit de lui faire porter le chapeau de ces années d'errance idéologique et d'expérimentations politiques meurtrières, et, ce faisant, de sauver la légitimité du régime...

Peng Liyuan pourrait donc devenir l'égérie du pouvoir chinois. Dotée d'un titre de général supérieur, la belle chanteuse jouera certainement un rôle précieux dans la relation de son mari avec les milieux militaires. Mais pour perdurer sur le devant de la scène, dans un paysage politique qui ne compte pour l'instant que deux femmes parmi les 25 membres du bureau politique, la première dame devra veiller à ne pas briller plus que son mari. Une feuille de route qui pourrait bien la cantonner dans son rôle d'épouse modèle se consacrant aux activités philanthropiques.