Londres détiendrait la preuve de l'utilisation d'armes chimiques en Syrie

Des scientifiques de l'armée britannique disposent de preuves médico-légales que des armes chimiques ont été utilisées dans le conflit en Syrie, rapporte le journal The Times dans son édition de samedi. Les tests ont été conduits au département de recherche chimique et biologique du ministère de la défense britannique, à Porton Down, sur un échantillon de terre prélevé dans une zone proche de Damas et sorti clandestinement du pays vers le Royaume-Uni.

L'unité britannique n'a pas été en mesure de déterminer si les armes avaient été utilisées par le régime du président Bachar Al-Assad ou par les rebelles qui le combattent, ou si cette utilisation avait été systématique, indique The Times. "Il y a eu certaines informations selon lesquelles ce serait juste un puissant agent antiémeute, mais ce n'est pas le cas – c'est autre chose, bien qu'il soit impossible de dire avec certitude qu'il s'agit de gaz sarin", a détaillé une source anonyme citée par le journal.

"Nous avons fait part de nos inquiétudes au secrétaire général de l'ONU et soutenons pleinement sa décision d'enquêter", a déclaré un porte-parole du ministère des affaires étrangères. "L'utilisation d'armes chimiques serait un crime terrifiant. Ceux qui [l']ont ordonné et ceux qui ont participé à leur utilisation devront rendre des comptes."

MISSION D'EXPERTS DE L'ONU

Le gouvernement syrien et l'opposition armée s'accusent mutuellement d'avoir employé ces armes dans la guerre civile qui fait rage dans le pays depuis mars 2011. Damas a déposé le 20 mars une requête officielle pour une enquête de l'ONU, se plaignant d'une attaque chimique par les rebelles le 19 mars à Alep.

Une mission d'experts, conduits par le Suédois Ake Sellstrom, a été constituée par l'ONU. Mais les autorités syriennes ont refusé cette semaine l'accès à leur territoire aux membres de cette mission, Ban Ki-moon ayant souligné que "toutes les allégations" feraient l'objet d'enquêtes.

Des diplomates à l'ONU avaient déjà indiqué jeudi que les pays occidentaux avaient des "preuves solides" de l'utilisation d'armes chimiques au moins une fois dans le conflit syrien.