Nadal: "Une grande victoire"

 

Eurosport

Pour la première fois de la quinzaine, Rafael Nadal n'a pas tari d'éloges à son égard. L'Espagnol, impressionnant face à Robin Söderling mercredi, est fier de sa victoire face au N.5 mondial, double finaliste à Paris, et savoure sa sixième demi-finale à Roland-Garros en sept participations.

Nous l’avions quitté presque résigné il y a deux jours après sa victoire face à Ivan Ljubicic. Rafael Nadal est revenu la tête un peu plus haute mercredi après avoir privé Robin Söderling d’une troisième finale de suite à Roland-Garros. Il faut dire que son match face au Suédois a été un modèle du genre : un succès en trois sets en étant agressif en fond de court et en donnant peu de points : le N.1 mondial a repris incontestablement des couleurs sur le central face au N.5 mondial, le seul joueur qui l'ait battu à Paris jusqu'ici. Et le premier à l'affirmer, c'est bien Nadal en personne.

"J’ai dit il y a deux jours que je ne jouais pas assez bien pour remporter le tournoi. Je me suis donc laissé deux jours pour voir. Et aujourd’hui, je trouve que je joue beaucoup mieux. Mais ce n’est que mon opinion." La sienne et également celle de ses adversaires. Robin Söderling a confirmé que l’Espagnol a livré un excellent combat. "Jouer le N.1 mondial n'est jamais évident. Il a très bien joué et a surtout très servi. Je suis sûr qu'il est content de son match malgré les conditions difficiles parce que très venteuses." De son côté, Andy Murray, le prochain joueur sur la liste du N.1 mondial, a réitéré qu’il ne croyait pas une seule seconde au jeu défaillant de Rafael Nadal au moment de le croiser en demi-finales. "Je trouve que Nadal joue encore pas mal, même s'il dit le contraire. Contre moi, il a toujours bien joué, même à l'entraînement. Je ne m'attends pas à autre chose."

Nadal: "J'ai gagné de façon confortable"

Oubliés ces deux premiers tours laborieux face à l'Américain John Isner, où il a joué cinq sets pour la première fois à Paris, et face à l'Espagnol Pablo Andujar ? Pas si vite. L’Espagnol, qui restait sur deux matches de meilleure facture face à Antonio Veic et Ivan Ljubicic, a remporté une victoire bien plus importante pour le moral en ne concédant pas de nouveaux sets face à Söderling, conservant ainsi jalousement cette moyenne impressionnante de trois manches concédées par édition. "Vous ne pouvez pas espérer être en demi-finales de Roland-Garros en gagnant 6-1 trois fois de suite à chaque match. Mais aujourd’hui, j’ai gagné de façon assez confortable et à un assez haut niveau jusqu’à 2-0 dans la 3e manche."

Dans la bouche du N.1 mondial, très dur avec lui-même depuis le début de la quinzaine, c’est un signe ostensible que son niveau de jeu l’a rassuré. "J’ai fait plein de choses très bien aujourd’hui. J’ai fait peu de fautes. J’étais un peu plus nerveux, mais cela ne m’a pas empêché de bien jouer. Je l’ai surtout fait dans le jeu décisif, ce qui était important pour moi. Je n’ai pas changé grand-chose, il n’y a pas de secret. J’essaye de faire le mieux en match comme à l’entraînement. Je suis resté concentré du début à la fin."

Sixième demi-finale en sept ans

Le moral un peu plus à bloc, Nadal ne se laisse pas envahir non plus dans une certaine euphorie. Ce serait bien mal le connaître. Lui-même estime que ce n'est pas son match le plus accompli de sa saison sur terre battue. "J’ai fait bien mieux avant en gagnant deux titres et en allant deux fois en finale. Je pense que mon opposition face à David Ferrer en finale de Barcelone et mon quart de finale à Madrid face à Michael Llodra étaient bien meilleurs. Je veux garder une attitude positive et trouver la solution à mes problèmes. Je pense que je m’améliore chaque jour. Aujourd’hui, cela a été le cas car j’ai eu une grande victoire face à un adversaire très difficile à battre." En somme, le Nadal implacable de 2008 et 2010 n'est plus très loin.

Par cette brillante victoire, le quintuple vainqueur de l'épreuve s'est qualifié pour sa sixième demi-finale à Paris en sept participations. Jusque-là, à chaque fois qu’il atteint ce stade de la compétition, il a soulevé le trophée des Mousquetaires. "Je ne sais toujours pas si je peux gagner le tournoi. Je suis en demi-finales et cela reste un très bon résultat pour moi. C’est la sixième pour moi à Roland-Garros. Et c’est plus facile à dire qu’à faire. Pour moi, c’est un résultat fantastique, d’autant plus si mon niveau n’a pas été très bon tout au long de la quinzaine. J’étais prêt à battre le N.5 mondial et double finaliste et ce match est le meilleur que j’ai joué dans ce tournoi jusqu’à maintenant. Nous verrons ce qu’il se passera au prochain tour."