TF1 : Laurent Solly remplacé par le fils Le Lay

Laurent Solly, le directeur général de la régie publicitaire de TF1, démissionne de la Une pour rejoindre Facebook. Le poste sera désormais occupé par Laurent-Éric Le Lay, le patron d'Eurosport, l'une des filiales de TF1. Le départ de l'ancien membre de la garde rapprochée de Nicolas Sarkozy, arrivé à TF1 en 2007, peu de temps après l'élection de son mentor politique, correspond à une sorte de crise du dauphinat au sommet de la Une.

Laurent Solly pensait pouvoir succéder rapidement à Nonce Paolini, le P-DG de TF1, 64 ans depuis le 1er avril. Mais celui-ci vient d'obtenir une prolongation de son mandat et la modification des statuts de manière à dépasser l'âge de la retraite pour trois années supplémentaires, jusqu'en 2016. Martine Hollinger, présidente de TF1 Publicité, fera la soudure.

Un Le Lay pour un Le Lay ?

Laurent Solly avait tapé dans l'oeil de Martin Bouygues lors d'un déplacement de Nicolas Sarkozy en juin 2004, en Algérie. Le propriétaire de TF1 avait ensuite tenu à le faire venir au sein du groupe Bouygues le 23 mai 2007 avant de le parachuter sur TF1 à la tête des chaînes thématiques. Laurent Solly a rapidement fait ses classes et est apparu comme un successeur potentiel de Nonce Paolini, qui en prenait parfois ombrage.

Finalement, Laurent-Éric Le Lay, le fils de Patrick le Lay (ancien P-DG de TF1), semble aujourd'hui - sauf accident et ils sont nombreux à TF1 - le mieux placé pour gouverner à terme le joyau audiovisuel du groupe Bouygues, perpétuant ainsi l'esprit familial de la maison-mère. Laurent-Éric Le Lay, 46 ans, est entré chez Eurosport en 1993. Dix ans plus tard, il en devient directeur général, puis P-DG du groupe Eurosport en 2006. Il était notamment chargé des acquisitions de droits sportifs pour l'ensemble du groupe TF1.

En décembre 2012, TF1 cède 20 % d'Eurosport au groupe américain Discovery pour 170 millions d'euros en cash. Un premier pas qui laisse à penser que TF1 abandonnera, à terme, la majorité des parts à son partenaire qui dispose d'une option à 51 % du capital dans les deux ans. De facto, l'avenir de Laurent-Éric Le Lay ne se jouait plus chez Eurosport. Son retour au centre du groupe TF1 confirme le retrait de la Une du marché de la télévision payante.