Vendée Globe : Jean-Pierre Dick revient fort sur le duo de tête

Et si Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec 3) se mêlait à la lutte pour la victoire finale dans le Vendée Globe ? Actuellement troisième de la course, le Français est revenu très fort ce vendredi sur ses compatriotes Armel Le Cléac'h (Banque Populaire), premier, et François Gabart (Macif), deuxième. Le duo de leader se relait en tête de la course depuis plusieurs jours mais est confronté à des vents faibles dans le sud du Pacifique.

Dick, double vainqueur de la Barcelona World Race -la course autour du monde en double et sans escale- a réduit son retard de plus de 150 milles en 24 heures et pointait à 370,8 milles de Le Cléac'h vendredi. S'il maintenait ce rythme et que les deux skippers qui le devancent continuent à évoluer à vitesse réduite, le skipper de Virbac-Paprec 3 pourrait prendre les commandes du Vendée Globe dès la fin de la semaine, même si évidemment, le scénario est loin d'être couru d'avance.

A peine 500 mètres d'écart entre Le Cléac'h et Gabart !

Le vent, qui a singulièrement molli, ne permet pas d'aller très vite en tête, mais donne l'occasion à Le Cléac'h comme à Gabart de recharger leurs batteries avant le dernier tronçon qui les mènera jusqu'au cap Horn, dernière marque de parcours à passer avant la remontée de l'Atlantique vers les Sables-d'Olonne (Vendée).
Les deux hommes, séparés de 0,3 mille vendredi soir, ce qui correspond à environ 500 mètres seulement, ont profité de ces brises mollassonnes pour faire un check-up complet de leur bateau et engranger quelques heures de sommeil réparateur après le rythme fou des derniers jours.

Le Suisse Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat) a pour sa part quitté Dunedin, en Nouvelle-Zélande, dans la plus grande discrétion après un arrêt forcé et plus de vingt-quatre heures d'un travail de forçat pour remettre en état son bateau. Les deux hydrogénérateurs sont maintenant en place et le navigateur suisse fait à nouveau route cap à l'est.

Joint à l'audioconférence de la mi-journée, Stamm attendait de voir si la charge de ses batteries se faisait convenablement, maintenant que les deux petites hélices des hydrogénérateurs sont solidement fixées au tableau arrière du bateau. Verdict dans quelques heures. Les péripéties de ses escales forcées (les îles Auckland puis Dunedin) ont fortement entamé le capital sommeil du solitaire, qui avouait avoir besoin de dormir maintenant que son bateau avance sous pilote.

Dick avance quant à lui à grande vitesse sur une mer bien ordonnée, propice aux grandes vitesses.

Vendredi soir, ils n'étaient plus que deux skippers sur les 13 encore en lice à être toujours dans l'océan Indien : le Français Tanguy de Lamotte (Initiatives Cœur), 12e, et l'Italien Alessandro di Benedetto (Team Plastique), 13e.