A trois jours du Super Tuesday, Romney l'emporte dans l'Etat de Washington

LEMONDE.FR avec AFP et Reuters | 04.03.12 | 09h11   •  Mis à jour le 04.03.12 | 09h22

A trois jours du "Super Tuesday", Mitt Romney a remporté samedi le caucus républicain organisé dans l'Etat de Washington, selon des projections diffusées par plusieurs médias américains. Les chaînes de télévision CNN, ABC et CBS ont donné Romney vainqueur alors que le chef du parti de cet Etat a affirmé qu'après dépouillement de près de la moitié des bulletins, il recueillait 37 % des suffrages, devant ses rivaux Rick Santorum et Ron Paul, crédités chacun de 24 % des voix.

Après le Michigan, l'Arizona et le Wyoming, il s'agit de la quatrième victoire consécutive de la semaine pour Romney. "Je suis ravi d'avoir remporté les caucus de Washington et je remercie les électeurs qui m'ont apporté leur soutien aujourd'hui", a-t-il déclaré via Twitter et sur sa page Facebook.

Les responsables du parti républicain ont souligné le taux de participation élevé à cette élection, alors que la campagne des primaires se révèle plus serrée que prévu à trois jours du "Super Tuesday" où seront disputés dix Etats le même jour.

ROMNEY EN TÊTE DANS LA COURSE AUX DÉLÉGUÉS

L'Etat de Washington enverra 43 délégués à la convention du Parti républicain d'où sortira le candidat qui s'opposera au président Barack Obama. M. Romney est en tête à ce jour dans la course aux 1  144 délégués nécessaires pour remporter l'investiture.

Selon un décompte établi par RealClearPolitics avant le scrutin organisé samedi dans l'Etat de Washington, Mitt Romney disposait de 154 délégués, devant Rick Santorum (69 délégués), New Gingrich (33) et Ron Paul (26). Le gagnant sera celui qui parviendra à en rassembler 1 144 sur les 2 286 qui se réuniront à la convention nationale du parti républicain à Tampa du 27 au 30 août.

Le "Super Mardi" avec ses plus de 400 délégués à la clé représente un enjeu sérieux pour les candidats. La Géorgie et ses 76 délégués et l'Ohio, avec 66 délégués sont particulièrement importants.

Mitt Romney et Rick Santorum sont à égalité des intentions de vote pour la primaire dans l'Ohio. D'après un sondage Reuters/Ipsos, l'ancien gouverneur du Massachusetts et l'ancien sénateur de Pennsylvanie recueillent les faveurs de 32 % des personnes sondées. Ils distancent l'ex-président de la Chambre des représentants Newt Gingrich (17 %) et l'élu "libertarien" Ron Paul (6 %). Outre l'Ohio et la Géorgie, les candidats s'affronteront mardi prochain dans le Tennessee, la Virginie, l'Oklahoma, le Massachusetts, l'Idaho, le Dakota du Nord, l'Alaska et le Vermont.

Jusqu'à présent les trois rivaux de Romney, y compris l'ancien président de la Chambre des représentants Newt Gingrich, sont apparus par moment en tête de la course à l'investiture mais aucun n'a émergé comme un favori sérieux pour affronter Obama.

Les élections primaires ou caucus qui ont lieu dans chaque Etat, permettent de désigner des délégués "engagés" ("pledged") à soutenir le candidat choisi par les électeurs, ainsi que quelques délégués "non-engagés" ("unpledged") qui peuvent soutenir le candidat de leur choix au moment de la convention. Le nombre de délégués varie en fonction de la taille de l'Etat.