« Touche pas à ma kippa ! », a lancé mardi 12 janvier dans la soirée le président du Consistoire central israélite de France, Joël Mergui. Il a souhaité que « l’ensemble de la société réagisse et soutienne la liberté de conscience », après l’agression antisémite de Marseille.

Le responsable réagissait à l’appel lancé quelques heures plus tôt par le président du consistoire de Marseille, Zvi Ammar, demandant aux juifs de la ville de ne plus porter la kippa par prudence. Au lendemain de l’agression à la machette d’un enseignant juif, Zvi Ammar a déclaré : « Aujourd’hui, devant la gravité des événements (…) il faut prendre des décisions exceptionnelles, et, pour moi, la vie est plus sacrée que tout autre critère ».

Face aux événements, « on est obligé de se cacher un petit peu », a déploré Zvi Ammar, qui dit n’avoir « pas le choix » et que cet appel lui fait « mal au ventre ».

« La France ne serait plus la France »

Mais cette position a suscité un débat au sein de la communauté juive. « Je peux comprendre que, dans le contexte qui est le sien, pris par l’émotion, il ait proposé cette mesure d’urgence. Mais il sait comme moi que ce n’est pas le port ou non de la kippa qui va résoudre la question du terrorisme », a réagi dans la soirée auprès de l’AFP le président du Consistoire central, l’instance de représentation cultuelle du judaïsme français.

« Si on devait renoncer à porter tout signe distinctif de notre identité, on se poserait clairement la question de notre avenir en France », a relevé Joël Mergui, ajoutant : « Si le président du Consistoire central devait appeler à renoncer à porter la kippa, cela voudrait dire que la France ne serait plus la France ».

Pour le Crif, « une attitude défaitiste »

Le grand rabbin de France, Haïm Korsia, s’est lui aussi démarqué de ce renoncement au port de la kippa. « Nous ne devons céder à rien, nous continuerons à porter la kippa ». Même position du côté du Conseil représentatif des institutions juives de France (Crif, organe politique). Son président, Roger Cukierman, a jugé que cette recommandation « n'est certainement pas une bonne idée ». « Cela traduit une attitude défaitiste, de renoncement », a-t-il déclaré également à l'AFP.

>À Relire : pour les juifs de France, partir ou rester

Au-delà de la communauté juive, les responsables attendent une réaction de toute la société française. Joël Mergui souhaite ainsi « qu'on dise ’touche pas à ma kippa !’ Il faut que l'ensemble de la société réagisse et soutienne la liberté de conscience ».

Mardi soir, le grand rabbin de France avait appelé « l’ensemble des supporteurs de l'Olympique de Marseille à revêtir mercredi 20 janvier un couvre-chef », en signe de solidarité, lors du match qui opposera l'équipe phocéenne à Montpellier au stade Vélodrome, en 16es de finale de la Coupe de France de football.

Le gouvernement ne prend pas position

Tout en affirmant sa volonté de tout faire pour assurer la protection des juifs de France, le gouvernement refuse pour sa part de se prononcer sur le fond. « Il n’a pas à avoir une position. Il a une responsabilité, d'assurer la protection et d'être là pour protéger et dénoncer les actes antisémites, ça c'est sa responsabilité », a déclaré le porte-parole du gouvernement Stéphane Le Foll sur iTELE.

Deux jours après l’agression, les révélations sur la personnalité de l’agresseur illustrent la gravité des faits. L’adolescent qui aura 16 ans dans quelques jours a été déféré mercredi matin au tribunal à Paris, en vue d'une mise en examen par des juges antiterroristes.

L’agresseur de Marseille dit sa « fierté »

Turc d'origine kurde, inconnu des services antiterroristes, il a revendiqué, auprès des policiers qui l'ont arrêté, son geste en disant agir « au nom d'Allah » et du groupe État islamique.

Issu d'un milieu « classique et normal », ce lycéen bien noté se serait radicalisé « via Internet », selon le parquet de Marseille.

Une source proche de l'enquête le décrit comme « isolé » à l'école, mais ne posant aucun problème jusque-là. « Ses parents sont déboussolés », ajoute la source, qui évoque « un emballement très récent » chez l'adolescent.

Lors de ses auditions en garde à vue, il a revendiqué son geste et « exprimé une certaine fierté ». Il aurait même déclaré aux enquêteurs avoir « honte de ne pas l’avoir tué », selon une source proche de l'enquête confirmant une information de la Provence.