Plutôt que le fond, ce qui importait en ce premier jour de procès, c'était surtout la forme. On se demandait lundi matin si Hissène Habré allait être présent face aux Chambres africaines extraordinaires chargées de le juger. Cela a été le cas, et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il a manifesté cette présence de façon très visible.

Trente minutes avant le début officiel du procès, ses sympathisants et lui ont crié avec un vocabulaire très fleuri leur colère vis-à-vis d'un tribunal dont ils ne reconnaissent pas la légitimité et dont ils estiment le jugement acquis d'avance. Certains ont dû être évacué de la salle et les forces de l'ordre ont du maitriser Hissène Habré, 73 ans, entièrement vêtu de blanc, et qui tenait un chapelet à la main.

Les explications très attendues de Hissène Habré

Après une pause de trois heures, l'audience a repris à 15h30, mais pour cinq petites minutes seulement. Le temps pour le Président de la Chambre d'assises de lire une déclaration écrite de Hissène Habré, par laquelle il refuse de se présenter devant le tribunal.

Face à cette défiance annoncée et attendue de Hissène Habré et de ses avocats, le Président du tribunal, qui peut le faire comparaitre de force, a choisi cette dernière option. A moins d'un rebondissement, Hissène Habré sera donc à nouveau présent à son procès mardi matin.

Cette première journée donne donc un avant-goût des trois mois de débats à venir : un procès au cours duquel les victimes présumées de Hissène Habré, qui courent après la justice depuis 25 ans, n'auront probablement pas l'occasion d'entendre les explications de l'ancien chef d'Etat.