En rachetant Lucasfilm et "La Guerre des étoiles", les studios Disney ajoutent une nouvelle pépite à leur empire, et assurent la pérennité d'une des sagas les plus lucratives de l'histoire du cinéma, en promettant d'emblée un 7e épisode à l'horizon 2015.
Le studio de Mickey a annoncé mardi qu'il allait acquérir la société de production de George Lucas, le créateur de "La Guerre des étoiles", pour un montant évalué à 4,05 milliards de dollars.
"Cette transaction combine un portefeuille de contenus de classe mondiale, incluant +La Guerre des étoiles+, l'une des plus grandes franchises de divertissement familial de tous les temps, avec la créativité unique de Disney sur plusieurs plateformes", a indiqué dans un communiqué le patron de Disney, Robert Iger.
Le passage de Lucasfilm sous la bannière Disney marque aussi le retrait de George Lucas, âgé de 68 ans, de la société qu'il avait créée en 1971 et dont il était propriétaire à 100%. Son bras droit Kathleen Kennedy, également productrice de longue date de Steven Spielberg, prendra la présidence de Lucasfilm, qui deviendra l'une des divisions de la Walt Disney Company.

"Il est maintenant temps pour moi de passer +La Guerre des étoiles+ à une nouvelle génération de réalisateurs. J'ai toujours cru que +La Guerre des étoiles+ me survivrait, et je pense qu'il était important de mettre la transition en place de mon vivant", explique George Lucas dans le communiqué.

Avec la saga de "La Guerre des étoiles", dont les six films ont amassé plus de 4,4 milliards de dollars au box-office mondial, Disney met la main sur l'une des marques les plus puissantes du cinéma, déclinable sur tous les supports, conformément à la stratégie du groupe: cinéma, télévision, médias interactifs, parcs à thème, sans oublier les produits dérivés --dont George Lucas fut l'un des pionniers aux Etats-Unis.
Disney met aussi la main sur "Indiana Jones"
Le studio a d'ailleurs annoncé, en même temps que l'acquisition de Lucasfilm, la sortie d'un 7e épisode à l'horizon 2015, suivi de deux autres films avec un intervalle de "deux à trois ans" entre chaque opus.
Aucun détail n'a été dévoilé sur le réalisateur du nouveau film ni sur ses acteurs, mais Disney a précisé que George Lucas serait impliqué dans la production en tant que "consultant créatif".
Avec Lucasfilm, Disney met également la main sur la franchise des "Indiana Jones" et l'un des leaders mondiaux des effets spéciaux et de la postproduction, ayant travaillé sur "Pirates des Caraïbes", "Star Trek", "Là-haut", "Avatar" ou le récent "Avengers".
Disney et Lucasfilm avaient déjà des liens financiers dans les parcs à thèmes du géant des médias, qui abritent des attractions --parmi les plus appréciées-- basées sur "La Guerre des étoiles" et "Indiana Jones".
L'acquisition de Lucasfilm marque pour Disney la continuité d'une politique très agressive en matière d'achat de contenus, illustrée ces dernières années par les rachats successifs de Pixar (cinéma d'animation) et de l'écurie de super-héros de Marvel (Iron Man, Captain America, Thor...), source inépuisables de films, de séries télévisées, de jeux vidéos et de produits dérivés.
Ces investissements se sont révélés extrêmement rentables pour le groupe. Rien qu'au cinéma, "Toy Story 3" de Pixar (2010) et "Avengers" des studios Marvel (2012) ont amassé respectivement 1,06 et 1,5 milliard de dollars au box-office mondial.