Edition du 01 04 2011

© Jean-Luc Bobin

C' est dans la boîte ! Ou presque. Le dossier de candidature des Dragons sera bel et bien déposé dans les temps, cet après-midi, dans les locaux de la RFL (au Red Hall de Leeds). L'objectif : décrocher une nouvelle franchise synonyme de trois années supplémentaires en Super League. Une bonne chose de faite. Mais au fait... qu'est-ce qu'il y a dans ce fameux dossier ? En réalité, il ne s'agit que d'une longue série de critères (20 pages) exigés par la RFL, et ce pour chaque club. Le prétendant à une franchise se doit d'en remplir le plus grand nombre en intégrant au dit-dossier, une quantité faramineuse de documents annexes (environ 200 pages), gages de sa bonne foi.

Tous ces fameux critères sont répartis en dix catégories bien distinctes : Commercial, Supporters, Marketing, Medias, Community (social), Finances, Gouvernance (administration), Sportif, Stade et Conclusions. Toutes traitées dans le moindre détail. Comme jouer dans un stade digne de ce nom. D'une capacité minimale de 12 000 places couvertes dont 5 000 assises. Mais aussi consolider une véritable politique de formation (contrairement aux exigences de 2008, qui ne concernaient que l'équipe fanion). Sans oublier une participation aux play-offs lors des trois dernières saisons, une moyenne annuelle de 5 000 abonnés, la multiplication des événements, même l'encadrement doit présenter un casier judiciaire vierge...

Bref, un travail colossal dont Christophe Jouffrey, directeur général des Dragons, et Christophe Levy, le manager, se sont vus confier la lourde tâche.

Condition sine qua non pour côtoyer le gratin européen jusqu'en 2014.   « Prenez Saint-Helens, par exemple. Ils ont été obligés de construire un nouveau stade. Du coup, ils ont déménagé à Widnes jusqu'à la fin de la saison et accusent une perte de 40 % de supporters. Il faut parfois faire des sacrifices énormes pour rester dans les critères, même quand on compte des titres et des finales à la pelle ».
 
« Catalan experience »

Car une fois le dossier entre ses mains, la RFL visite les structures de chaque club (courant mai) et attribue après vérification un certain nombre de points en fonction du critère rempli. Le total obtenu donne droit - ou pas - à une licence de Super League. Une licence d'une catégorie différente (A, la plus élevée, B ou C) selon le nombre de points récoltés.

Alors, confiants les Dragons ? Bien évidemment. Parce qu'en plus d'un budget et d'un capital en hausse, d'un président crédible aux yeux des « British » et d'un soutien sans faille, même outre-Manche, les Dracs ont une botte secrète. Laquelle ? La « Catalan experience ».   « Nous sommes très forts au niveau local, même international, et paradoxalement beaucoup moins au niveau national, où seule l'excellence de nos résultats sportifs nous propulse dans la lumière. Notre objectif sur ces trois prochaines années, c'est de confirmer notre statut de leader touristique. On a fêté notre 100 000e visiteur anglais l'an passé. Et on voudrait intégrer le Top 4 des destinations pour un fan de rugby à XIII (après le Magic Week-end, Wembley et Old Trafford, ndlr) ».