De Paula BUSTAMENTE (AFP) – Il y a 4 heures

MIAMI — La bataille pour l'investiture républicaine à la présidentielle de novembre se déplaçait dimanche vers la Floride, nouvel épicentre de la course à la Maison Blanche, au lendemain de la victoire écrasante de Newt Gingrich en Caroline du Sud.

La primaire de Floride, quatrième étape du long processus visant à désigner un candidat républicain face au président Barack Obama lors de l'élection du 6 novembre, aura lieu le 31 janvier.

Dimanche, sur CNN, Newt Gingrich, auréolé de sa victoire sur ses trois concurrents, affichait sa confiance après avoir chamboulé une course longtemps considérée comme acquise pour Mitt Romney.

"Mon travail en Floride est de convaincre les gens que je suis le candidat qui peut clairement battre Obama dans une série de débats et celui qui a des solutions assez conséquentes pour remettre l'Amérique sur le droit chemin", a-t-il dit.

A l'inverse, Mitt Romney s'est montré sur la défensive dimanche. Il a annoncé qu'il publierait sa feuille d'impôts mardi, cédant ainsi aux demandes de ses adversaires et du président Obama.

"Certains vont essayer de trouver quelque chose à y redire, mais nous payons tous nos impôts et je suis certain que tout le monde trouvera qu'il s'agit d'une somme conséquente", a-t-il dit sur la chaîne Fox News.

Parmi les quatre candidats républicains encore en lice, Rick Santorum a remporté l'Iowa, Mitt Romney le New Hampshire et Newt Gingrich la Caroline du Sud. Ron Paul en embuscade derrière eux a réalisé de bons scores.

Dans ce contexte propice à de profondes divisions au sein de l'électorat républicain, le choix des électeurs de Floride sera donc déterminant.

Susan McManus, professeur de sciences politiques à l'Université de Floride du Sud, affirme qu'après sa victoire samedi "cela va être vraiment fascinant si Newt Gingrich talonne Romney ou le bat. Cela fait de la Floride l'épicentre du processus d'investiture".

"Tout laisse à penser que le gagnant de la Floride pourrait être Romney, mais il n'a pas réalisé de bonnes prestations lors des derniers débats, ce qui va rendre les débats en Floride très intéressants", a-t-elle ajouté.

Le modéré Mitt Romney a fait presque toute la course en tête jusqu'à sa défaite cuisante samedi face à Newt Gingrich dont les positions plus conservatrices ont fait florès en Caroline du Sud.

En Floride, M. Romney part avec une longueur d'avance dans les sondages avec 40,5% d'intentions de vote contre 22% à M. Gingrich, selon une moyenne de plusieurs sondages publiés ces derniers jours et réalisée par le site RealClearPolitics. Mais en Caroline du Sud, les sondages le donnaient aussi gagnant une semaine avant le scrutin.

"La Floride c'est plus qu'un Etat clé. La Floride est un Etat +quitte ou double+", précise Sid Dinerstein, responsable du parti républicain à Palm Beach en ajoutant que dans cet Etat le vainqueur de la primaire remporte la totalité des délégués chargés de désigner formellement les candidats lors de la convention nationale de leur parti.

"Il y a une très bonne chance, par conséquent, qu'après la Floride la course soit pratiquement terminée", ajoute-t-il.

Etant donné l'enjeu, les dix jours de campagne qui s'ouvrent en Floride promettent des affrontements féroces entre les quatre candidats.

Mais la rhétorique de campagne des candidats qui espèrent décrocher l'investiture de leur parti s'adresse aussi au président Obama, l'homme à abattre pour un électorat républicain particulièrement remonté face aux difficultés économiques.

"Le président Obama est un président si faible qu'il fait passer Jimmy Carter pour fort", a lancé Newt Gingrich en évoquant l'ancien président démocrate qui avait été laminé par Ronald Reagan, l'icône des républicains, en 1980.

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QUI EST Newt Gingrich ?

Newt Gingrich
Newt Gingrinch, en 2012, lors de la campagne présidentielle républicaine.
Fonctions
58e président de la Chambre des représentants des États-Unis
4 janvier 1995 – 3 janvier 1999
Président	Bill Clinton
Prédécesseur	Tom Foley
Successeur	Dennis Hastert
Représentant du 6e district de la Géorgie
3 janvier 1979 – 3 janvier 1999
Prédécesseur	Jack Flynt
Successeur	Johnny Isakson
Biographie
Nom de naissance	Newton Leroy McPherson
Date de naissance	17 juin 1943 (68 ans)
Lieu de naissance	Harrisburg, Pennsylvanie (États-Unis)
Nationalité	Américaine
Parti politique	Républicain
Conjoint	Jackie Battley (1962–1981) Marianne Ginther (1981–2000) Callista Gingrich (depuis 2000)
Profession	Consultant Homme d'affaires
Religion	Catholique
Président de la Chambre des représentants des États-Unis
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Newton Leroy McPherson, dit Newt Gingrich, né le 17 juin 1943, est un homme politique américain.

Président de la Chambre des représentants du 4 janvier 1995 au 3 janvier 1999, il fut désigné homme de l'année par le magazine Time en 1995, car il est à l'origine de la « révolution républicaine » dans la chambre, mettant fin à quarante années de majorité démocrate. Il représenta pendant plusieurs années l'opposition du Parti républicain face au président Bill Clinton.

Le 11 mai 2011, Newt Gingrich annonce sa candidature à la primaire du Parti républicain pour l'élection présidentielle américaine de 2012.

Origines et études

Newton Leroy McPherson est né à Harrisburg, Pennsylvanie le 17 juin 1943. Fils de Kathleen Kit Daugherty et de Newton Searles McPherson. Ses parents divorcent peu après la naissance de leur enfant, et Kathleen Daugherty se remarie en 1946 avec Robert Gingrich, lequel adopte Newt et lui donne son nom.

Il est diplômé en histoire de l'université Emory à Atlanta et docteur en histoire européenne de l'Université Tulane.

Carrière politique

Newt Gingrich avec Ronald Reagan, le 20 mai 1985.

En 1968, Gingrich s'engage au côté de Nelson Rockefeller puis est candidat au congrès en 1974 et 1976. Il est élu en 1978 au Congrès, où il est le représentant des quartiers sud d'Atlanta. Il est ensuite réélu à 6 reprises.

En 1995, il devient le président de la Chambre des Représentants. Il quitte le Congrès quatre ans plus tard, lâché par ses propres alliés qui lui reprochent son autoritarisme¹, et devient éditorialiste politique.

En mai 2011, il annonce sa candidature à la primaire présidentielle du Parti républicain américain de 2012. Il devient le favori en novembre suivant, devançant notamment Mitt Romney. Dégringolant ensuite dans les sondages, il a accusé ce dernier de vouloir « acheter l'élection »².

Prises de positions notables

Auteur du contrat avec l'Amérique en 1994, Newt Gingrich est le fondateur de "American Solutions for Winning the Future". Il s'est prononcé pour la suppression de l'agence de protection de l'environnement. Contrairement aux positions traditionnelles du parti républicain, il s'est prononcé durant la campagne des primaires de l'élection présidentielle américaine de 2012 en faveur d'une intégration des immigrés clandestins présents dans le pays depuis des décennies, intégrés et qui paient des impôts³.

En 2007, Gingrich a publié Rediscovering God in America dans lequel il avance que les pères fondateurs voulaient autoriser et encourager l'expression des opinions religieuses dans la sphère publique. Écrivain prolifique, il est également l'auteur de Winning the Future et de To Save America. Gingrich a identifié le thème de l'éducation comme facteur numéro un de la future prospérité américaine.

En décembre 2011, lors d'une interview, il qualifie les Palestiniens de « peuple inventé »⁴.

Références