Il aurait rechargé son arme à cinq reprises malgré les supplications de ses victimes. Le suspect qui a tué neuf personnes dans une église de la communauté noire de Charleston, aux États-Unis, a été arrête ce jeudi à Shelby, en Caroline du Nord, à l'issue d'une chasse à l'homme ayant mobilisé des dizaines d'agents locaux et fédéraux. Il a été interpellé lors d'un contrôle routier, sans opposer de résistance. Dylann Roof, un jeune homme blanc âgé de 21 ans, habiterait aux environs de Columbia, la capitale de la Caroline du sud, selon le quotidien local Post and Courier. Soit à environ deux heures de l'endroit où s'est produite la fusillade. Il s'est enfui du lieu à bord d'une berline noire.

 

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JUST IN: #CharlestonShooting suspect ID'd as Dylann Storm Roof, federal law enforcement source confirms to CBS News.

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L'oncle de Dylann Roof, Carson Cowles, a confirmé avoir reconnu son neveu sur la photo diffusée par les autorités. L'agresseur, les cheveux blonds coupés au bol, y est décrit comme un homme d'une vingtaine d'années, portant un sweat-shirt, un jean et des bottes, armé et dangereux. Carson Cowles a précisé à l'agence Reuters qu'une perquisition avait eu lieu au domicile de la mère du jeune homme. Il a ajouté que son neveu, qu'il a présenté comme quelqu'un de calme et de réservé, avait reçu en cadeau d'anniversaire en avril dernier un pistolet de calibre 45.

Charleston P.D. @CharlestonPD

 

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Outside of Dylan Roof's home in Eastover. Officer on scene, but no frantic movement going on. #CharlestionShooting

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Le jeune homme est déjà connu des services de police: il a été arrêté deux fois notamment pour un délit lié à la drogue.

Sur la photo ci-dessous, tirée de son profil Facebook, il apparaît vêtu d'une veste portant les drapeaux de l'Afrique du Sud pendant l'apartheid et de l'ex-Rhodésie (actuel Zimbabwe), deux régimes admirés aux États-Unis par les hérauts de la suprématie des Blancs.

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«Je dois le faire»

Mercredi soir, Dylann Roof est arrivé dans l'église environ une heure avant d'ouvrir le feu sur le groupe qui étudiait la bible, tuant six femmes et trois hommes. Il a demandé à voir le pasteur, le révérend Clementa C. Pinckney. Il s'est assis à côté de lui pendant l'office, selon ce qu'un survivant a raconté à la cousine du révérend, citée par NBC News. «Je dois le faire, vous violez nos femmes et vous vous emparez de notres pays. Vous devez partir», aurait-il dit, selon ce même témoin.

«La seule raison pour laquelle une personne puisse entrer dans une église et abattre des gens en train de prier est la haine», a estimé Joe Riley, le maire de Charleston, dénonçant devant la presse un acte «intolérable et incroyable». Huit des victimes ont été retrouvées mortes sur les lieux de la tragédie et une neuvième a succombé à ses blessures après avoir été évacuée vers un hôpital. Une dixième personne a été blessée.

(Avec agences)