AFP - L'état de catastrophe naturelle a été proclamé mardi dans la région du nord-est de l'Italie frappée par le séisme de dimanche où plus de 5.000 personnes, sans toit ou réticentes à l'idée de rentrer chez elles, sont hébergées dans des campements de fortune.

Le conseil des ministres, réuni dans l'après-midi à Rome, a décrété pour une durée de 60 jours l'état de catastrophe naturelle dans la zone située entre Modène et Ferrare, afin d'accélérer les procédures administratives pour la reconstruction et l'aide aux sinistrés.

Il a aussi affecté 50 millions d'euros dans un premier temps aux opérations d'aide et d'assistance dans cette zone, selon un communiqué du gouvernement italien. En outre, les propriétaires d'habitations et d'entreprises endommagées dans la zone seront provisoirement exonérés de la taxe immobilière.

Plus de cinquante secousses de magnitude supérieure à 2 ont été enregistrées depuis lundi à 20H00 GMT, dont deux qui ont dépassé la magnitude 3, selon le département de sismologie de l'Institut de géophysique italien (INGV).

Nombreux sont les évacués qui ont passé la nuit dans leurs voitures, garées sur des parkings de supermarchés ou des places publiques, le plus loin possible de tout immeuble, de crainte que des murs ne s'écroulent. D'autres ont été hébergés dans des centres d'accueil improvisés dans des salles des fêtes, des gymnases ou sous des tentes.

"Jusqu'à présent, le pourcentage de maisons jugées inhabitables est extrêmement bas", a déclaré Demetrio Egidi, directeur de la protection civile en Emilie-Romagne, la région touchée par le séisme, pendant que de nombreuses équipes de pompiers et d'ingénieurs effectuent sans discontinuer des contrôles sur les habitations.

"Nous espérons qu'une fois tranquillisées d'un point de vue psychologique, de nombreuses personnes rentreront dans leurs propres maisons", a-t-il ajouté, précisant que, de toute manière, la protection civile avait organisé des campements de fortune permettant d'accueillir jusqu'à 5.800 personnes.

Selon la protection civile, environ 5.300 personnes ne dorment pas actuellement chez elles et reçoivent une assistance.

- contestation -

Le chef du gouvernement italien Mario Monti, qui s'est rendu dans la matinée dans la zone, a été conspué par une dizaine de personnes dans la bourgade de Sant'Agostino, la plus touchée par le séisme de dimanche, où il était venu exprimer la solidarité du gouvernement.

Ces personnes l'ont hué et sifflé pour, ont-elles expliqué, contester le niveau élevé des taxes et autres impôts en Italie, entrée en récession fin 2011 et à laquelle il a appliqué une sévère cure d'austérité.

"Voleurs, honte à vous, restez chez vous !", a crié une habitante de cette localité d'environ 6.000 habitants au coeur de la riche région industrielle et agricole touchée par le séisme.

M. Monti a souligné vouloir, par sa visite, manifester "la solidarité du gouvernement à ces familles, à toute la population qui a été durement touchée aussi bien d'un point de vue émotif que dans ses activités quotidiennes".

Le séisme a provoqué pour plusieurs "centaines de millions d'euros" de dégâts dans l'industrie de cette région très dynamique, selon le patronat loca D'après elle, 200 entreprises de la région ont durement souffert et au moins 2.000 salariés vont se retrouver aul.

"Les dommages directs aux entreprises ne sont pas inférieurs à plusieurs centaines de millions d'euros", a estimé lundi soir la branche locale de l'organisation patronale Confindustria. chômage technique ces prochaines semaines.

Le quotidien économique Il Sole 24 Ore évalue le montant des dégâts infligés à l'économie locale à 500 millions d'euros.