• La navette Atlantis tire sa révérence

    Par marialis2.2 dans TECHNOLOGIE le 22 Juillet 2011 à 20:09
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    La navette Atlantis tire sa révérence

    Publié le 21.07.2011, 12h48 | Mise à jour : 22.07.2011, 13h04

    • L'atterrissage s'est déroulé sans encombre, après un plongeon de 65 minutes depuis l'orbite terrestre.(AFP/Joe Raedle/Getty Images.)

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    «Mission accomplie Houston et, après avoir servi plus de trente ans, la navette spatiale américaine a sa place dans l'Histoire.» Le commandant de bord Chris Ferguson a ainsi salué le dernier atterrissage d'Atlantis, jeudi avant l'aube, sur la piste du Centre spatial Kennedy près de Cap Canaveral (Floride).
     
    La navette s'est posée sans encombre avec quatre astronautes à bord.

    Elle a parcouru 8,5 millions de km durant sa 33e et dernière mission dont près de huit jours amarrés à la Station spatiale internationale (ISS), totalisant 202,67 millions de kilomètres à son compteur. Durant sa carrière cet orbiteur sera restée 307 jours dans l'espace et aura effectuée 4 848 orbites autour de la Terre.

    En trente ans d'histoire, les cinq navettes américaines ont parcouru au total 872,9 millions de kilomètres et effectué plus de 21 000 orbites de la Terre. Elles auront passé 1 333 jours dans l'espace. Machines volantes les plus complexes jamais construites, elles ont permis de mettre sur orbite Hubble le premier télescope spatial qui a révolutionné l'astronomie et de construire la Station spatiale internationale (ISS) de 1998 à 2010. Mais les navettes ont aussi connu deux catastrophes. L'explosion de Challenger le 28 janvier 1986 après son lancement et la désintégration de Columbia le 1er février 2003 lors de son retour dans l'atmosphère. Au total, quatorze astronautes ont perdu leur vie.

    Après ce 135e et dernier vol d'un orbiteur, les Etats-Unis sont sans moyen d'acheminer leurs astronautes à l'ISS et dépendront des vaisseaux russes Soyouz jusqu'à au moins 2015, le temps qu'un remplaçant de la navette, construit par des firmes privées en partenariat avec la Nasa, puisse prendre la relève.

     

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