Laure Manaudou, 26 ans, vient de mettre un terme au suspense. La plus illustre nageuse française tire sa révérence pour la seconde et dernière fois. Assise sur un canapé, dans une loge de l'émission le Grand Journal de Canal+, la championne olympique du 400m nage libre à Athènes (Grèce) en 2004 se confie sous les yeux de son père pour Le Parisien-Aujourd'hui en France.

Quand avez-vous pris la décision d'arrêter ?
Laure Manaudou. Je l'ai su définitivement après les championnats d'Europe de Chartres (NDLR: fin novembre 2012, où elle a été sacrée sur 50m dos). Ce qui a fini de me décider, c'est que James (NDLR: Gibson, son coach) repartait en Angleterre. Même si je ne remets pas en cause les capacités de Romain Barnier (NDLR: manageur du Cercle des Nageurs de Marseille), cela tombait bien. En plus, je suis enceinte de trois mois. J'ai toujours voulu être maman jeune (NDLR: sa petite Manon a bientôt 3 ans) et avoir un deuxième enfant jeune. Cela faisait un moment que j'en avais envie... Cela fait donc deux mois que je n'ai pas nagé et cela ne me manque pas !

Vous êtes-vous décidée toute seule ?
Cela m'est venu naturellement. Quand j'ai quelque chose dans la tête, c'est dur de me le sortir. Des proches m'ont dit aussi que c'était le bon moment et que cela ne servait à rien de reculer juste par peur de devoir affronter la «vraie vie»?

Avez-vous des regrets sur votre retour ?
Non. Mon objectif était de me qualifier pour les JO de Londres. Je l'ai atteint. Je savais bien que je n'avais pas assez de temps pour être dans les meilleures.

Qu'allez-vous faire désormais ?
J'ai envie de continuer avec mes sponsors dans le cross-fit, les lignes de maillots de bain et les fringues pour enfants. J'aimerais aussi prendre des courts de media training pour faire des séminaires en entreprise parce que je pense que c'est important pour la confiance en soi et l'expression en public. (Sourire) C'est déjà pas mal pour le moment...
 

Retrouvez l'interview intégrale de Laure Manaudou dans «Le Parisien» et «Aujourd'hui-en-France» de ce jeudi 31 janvier