Le Parlement a adopté mercredi soir par un dernier vote de l'Assemblée nationale un projet de loi prévoyant la création de         24 000 places de prison dans les cinq ans. L'objectif est de réduire le nombre de peines non exécutées.

La gauche, qui reproche au gouvernement de tout miser sur "l'enfermement" sans faire reculer la délinquance, a voté contre ce projet, approuvé par la droite et le centre, qui ont taxé "d'angélisme" l'opposition lors des débats.

Le nombre de peines "en attente d'exécution" devrait être ramené, selon le gouvernement, à 35 000 en 2017, contre 87 000 à la fin de l'an dernier et 100 000 en 2010. Ce chiffre concerne uniquement les délits, les peines criminelles étant appliquées sans délai. La moitié des peines non encore exécutées correspondent à des durées inférieures ou égales à trois mois de prison.

Inspiré par un rapport du député UMP Eric Ciotti, ce texte avait été annoncé par Nicolas Sarkozy mi-septembre. Le ministre de la justice, Michel Mercier, l'avait présenté en conseil des ministres le 23 novembre, quelques jours seulement après le meurtre en Haute-Loire d'une adolescente, Agnès, avoué par un lycéen déjà poursuivi pour viol dans le Gard en 2010. Un article du projet de loi fait également obligation à la justice d'informer les chefs d'établissements scolaires si un élève est placé sous contrôle judiciaire pour des crimes ou délits violents ou de nature sexuelle.