Environ 15 000 personnes, menées par le champion de boxe et opposant ukrainien Vitali Klitschko, ont manifesté samedi à Kiev, réclamant la libération de l’ex-Premier ministre emprisonnée Ioulia Timochenko.

Les manifestants scandaient «Liberté pour Ioulia !» et brandissaient des drapeaux aux couleurs des trois principales formations d’opposition au pouvoir du président Viktor Ianoukovitch, dont le parti «Oudar» (le coup) de Vitali Klitschko.

Des heurts sont survenus avec des militants pro-pouvoir qui s’étaient rassemblés sur une place proche. Plusieurs personnes ont été blessées, dont un journaliste de la télévision ukrainienne, selon la police.

Vitali Klitschko a dénoncé la mobilisation de «provocateurs» et accusé la police d’avoir laissé faire, dans un communiqué.

La manifestation était organisée après que la Cour européenne des droits de l’homme a donné raison fin avril à Ioulia Timochenko, en jugeant que son placement en détention provisoire en 2011 avait été «illégal et arbitraire». L’Union européenne et les Etats-Unis ont appelé l’Ukraine à reconsidérer la situation de Ioulia Timochenko.

Ioulia Timochenko, qui fut un des leaders de la Révolution orange de 2004, a été arrêtée en août 2011 et condamnée deux mois plus tard à sept ans de prison pour abus de pouvoir. Elle est actuellement jugée pour une affaire de fraude fiscale et a été par ailleurs inculpée de complicité d’assassinat d’un député en 1996.

L’opposante dénonce une vengeance politique. Les poursuites à son encontre ont provoqué une grave crise entre l’Ukraine et l’Union européenne qui a vu des motivations politiques dans ces affaires judiciaires et demande la libération de l’opposante.