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Le spécialiste suisse du forage pétrolier en haute mer Transocean a accepté de payer 1,4 milliard de dollars (1 milliard d'euros) aux Etats-Unis dans le cadre de poursuites liées à la marée noire de 2010 dans le golfe du Mexique, a annoncé jeudi 3 janvier le département de la justice américain. Le groupe est également prêt à plaider coupable d'infraction à la loi sur la propreté de l'eau.

Transocean était propriétaire de la plateforme Deepwater Horizon, située sur le gisement de Macondo et opérée par le groupe britannique BP, dont l'explosion en avril 2010 avait provoqué une catastrophe écologique. L'accord avec les autorités annoncé jeudi, qui doit encore être validé par un juge, prévoit le paiement de 400 millions de dollars (305 millions d'euros) d'amendes dans le cadre de la procédure criminelle, et d'un milliard de dollars (76 millions d'euros) supplémentaires pour solder en partie des procédures au civil, détaille le communiqué du ministère.

Transocean avait déjà indiqué en septembre dans un avis boursier qu'il tentait de négocier un accord amiable à 1,5 milliard de dollars avec les autorités américaines dans cette affaire. BP avait également accepté mi-novembre de plaider coupable pour la marée noire et de payer plus de 4,5 milliards de dollars (3,4 milliards d'euros) d'amende aux autorités américaines.