Des chutes de neige exceptionnelles à dix jours du printemps ont blanchi une partie de l'ouest et du nord de la France lundi 11 mars, privant plus de 68.000 foyers bas-normands et bretons d'électricité et dégradant sérieusement les conditions de circulation en Basse-Normandie.

25 départements du nord et de l'ouest de la France au total ont été placés en vigilance orange en raison de cet épisode neigeux, "remarquable pour la saison, tant pour les quantités attendues que par sa durée", sa fin étant prévue mercredi à 7h, selon Météo France.

Météo France a annoncé dans l'après-midi avoir placé 11 départements supplémentaires en vigilance orange dont la région parisienne, en plus des 14 déjà en alerte depuis lundi matin.

Des vols supprimés à Roissy et Orly

Lundi vers 19h la neige n'était toutefois pas encore tombée à Paris et sa région. Mais en prévision de la poursuite des intempéries, mardi, la Direction générale de l'aviation civile (DGAC) a demandé aux compagnies aériennes de supprimer jusqu'à un quart des vols sur les aéroports de Roissy et Orly. Météo France prévoit des chutes de neige d’une hauteur cumulée de 5 à 10 centimètres dans la nuit de lundi à mardi, ainsi que pendant la journée de mardi, selon la préfecture de police de Paris.

Lundi, la Manche et le Calvados où la circulation était difficile étaient les départements les plus touchés, a dit vers 20h le Centre régional d'information et de coordination routière de l'Ouest (CRICR), qui citait aussi les départements de Seine-Maritime et de l'Eure. "En raison des conditions de circulation très dégradées" en Basse-Normandie, la préfecture de région a "très fortement recommandé aux transporteurs routiers de contourner la région".

Chute d'un câble de haute tension 

Surtout, 51.000 foyers étaient privés d'électricité à 19h dans la région, dont 44.000 dans la Manche, selon ERDF. En Bretagne, 12.600 clients étaient dans le même cas dans les Côtés-d'Armor, notamment dans le nord-ouest du département. Dans le Finistère, jusqu'à 4.500 abonnés ont eux aussi subi les coupures. Il n'en restait plus que 500 en début de soirée, selon ERDF.

Sur la N13, le CRICR a signalé la chute sur la chaussée d'un câble de haute tension de 20.000 volts, obligeant à couper cet axe déjà peu praticable dans le sens Cherbourg-Valognes (Manche). La circulation des poids lourds de plus de 7,5 tonnes y était interdite dans le sens Carentan-Cherbourg, selon le Cente national d'information routière (CNIR).

Le Nord Cotentin est particulièrement touché par les intempéries. Lundi vers 15h30, il y était tombé jusqu'à 25 cm de neige avec des rafales jusqu'à 100 km/h sur la côte, a indiqué Météo France à Cherbourg qui en prévoit jusqu'à 40 cm par endroits avec les chutes de neige attendues dans la nuit et la matinée de mardi.

15 à 25 cm de neige en Seine-Maritime

A Caen, le match de foot de L2 contre Istres prévu lundi soir a été annulé. L'alerte de niveau 1 du plan hivernal a été déclenchée dans plusieurs départements, et certains ont même activé le niveau 2 comme dans l'Eure et l'Orne.

L'A84 a été interdite lundi soir dans les deux sens aux véhicules de plus de 7,5 tonnes de Rennes à Caen, selon le CNIR. Le réseau secondaire était interdit à ces poids lourds dans plusieurs départements de l'Ouest.

Dans la matinée sur l'A84 jusqu'à 185 poids lourds, deux bus et deux saleuses sont restés immobilisés près d'une heure au niveau de Pont-Farcy, a annoncé le chef d'escadron Eric L'Hévéder de la gendarmerie de la Manche. Une portion de l'autoroute a été interdite à la circulation dans la Manche, selon le CRICR.

En Seine-Maritime, la neige a cessé de tomber à la mi-journée à Rouen mais son retour était attendu avant la nuit. La préfecture prévoyait 15 à 25 cm lundi soir, avec localement 30 cm.

Un ferry attendu à Cherbourg

Dans la plupart des départements concernés par l'alerte orange les ramassages scolaires ont été anticipés lundi et interdits pour la journée de mardi, voire jusqu'à mercredi. La neige a aussi affecté le trafic des trains, avec des retards de 20 minutes à 1h sur la ligne Paris-Cherbourg et des retards de TGV dans le nord.

A Cherbourg, un ferry était attendu en début de soirée en provenance d'Irlande, avec 491 passagers à son bord. Le hall de la gare maritime accueillera les passagers ne pouvant reprendre la route. La Croix-Rouge devait prendre en charge 54 personnes, 49 élèves et leurs accompagnateurs, de retour d'un voyage linguistique.

Dans le nord de la France, l'épisode neigeux était moins important lundi en milieu d'après-midi, mais les chutes devaient s'intensifier en début de soirée.

Sur les routes, la densité du trafic était globalement fluide en fin d'après-midi, mis à part une circulation ralentie sur l'A25 dans le sens Lille-Dunkerque, selon le CRICR. Aucun vol n'était annulé lundi en début de soirée à l'aéroport de Lille-Lesquin, qui continuait à être ouvert.