<figure class="illustration_haut"> </figure>

Les prix de l'essence sans plomb ont atteint de nouveaux sommets la semaine dernière, à 1,6506 euro en moyenne pour le litre de sans-plomb 95 (SP95) et à 1,6929 pour celui de sans-plomb 98 (SP98), selon des données publiées lundi 26 mars par le ministère du développement durable.

En revanche, le gazole, qui avait la semaine précédente dépassé son ancien sommet datant de 2008, a légèrement reflué, à 1,4560 euro. Le gazole, qui représente environ 80 % de la consommation française de carburants automobiles, reste toutefois à des niveaux de prix supérieurs au pic atteint il y a quatre ans (1,4541 euro établi en mai 2008).

RECORD SUR RECORD

Ces prix de vente à la pompe sont des moyennes nationales calculées par la Direction générale de l'énergie et du climat (DGEC) à partir de données fournies par les stations-service. Mais ils dépassent déjà largement ces niveaux à certains endroits. Ainsi, le prix du litre de SP 95 a déjà dépassé mi-mars le seuil des deux euros à la pompe d'un parking parisien.

Depuis la fin 2011, les prix de l'essence battent record sur record en France, propulsés par un double effet : des tensions géopolitiques au Moyen-Orient qui maintiennent les cours du pétrole brut à des niveaux très élevés, et un affaiblissement de l'euro par rapport au dollar, qui amplifie le coût de l'or noir une fois sa valeur convertie dans la monnaie unique.

Cette flambée des prix des carburants a suscité de nombreuses réactions et propositions de la part des candidats à l'élection présidentielle. Le socialiste François Hollande veut bloquer temporairement les prix de l'essence, une mesure qui pour le président Nicolas Sarkozy relève du "populisme" et de la "démagogie".