AFP - Perpignan, grâce notamment aux 25 points de son ouvreur James Hook, a fait un grand pas vers le maintien grâce à son succès bonifié à domicile face à Bayonne (47-9), un concurrent direct plus que jamais menacé par la relégation, samedi lors de la 22e journée de Top 14.

Les Catalans comptent désormais six points d'avance sur les Basques premiers relégables, qui s'enfoncent un peu plus dans les profondeurs du classement (13e), à quinze jours d'un derby face à Biarritz qui sent déjà le soufre.

Euphoriques et enfin réalistes, dans le sillage d'un Hook exceptionnel (25 points et 100% au pied), les Perpignanais ont étouffé et débordé des Bayonnais peu concernés en défense.

Dès la 3e minute, le demi de mêlée Cazenave donnait le ton en s'échappant derrière un ruck pour inscrire le premier essai catalan.

Secoué en mêlée et privé de munitions, Bayonne ne restait dans le match que grâce au pied de Potgieter (100% en première période), qui répondait aux trois pénalités de Hook (16-9 à la pause).

Peu avant l'heure de jeu, le carton jaune de Marmouyet (anti-jeu sur mêlée) sonnait le glas de la résistance bayonnaise, qui encaissait quatre essais en 16 minutes. Chouly derrière une mêlée à cinq mètres, Hook après une action de grande envergure, Guiry au soutien de sa ligne d'attaque et Coetzee en force récompensaient la nette domination catalane.

Aimé-Giral offrait une ola méritée à ses joueurs, prompts à ce rendez-vous crucial, contrairement à des Bayonnais qui ont perdu leurs illusions en terre catalane, voire l'espoir.