Un bateau avec plusieurs centaines

de migrants à son bord a chaviré

au large de la Libye

Le Monde.fr avec AFP et Reuters | <time datetime="2015-08-05T16:20:36+02:00" itemprop="datePublished">05.08.2015 à 16h20</time> • Mis à jour le <time datetime="2015-08-05T21:39:25+02:00" itemprop="dateModified">05.08.2015 à 21h39  lien </time>

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Un nouveau drame de l’immigration s’est joué, mercredi 5 août, au large de la Libye. Selon les garde-côtes italiens, un bateau de pêche chargé de plusieurs centaines de migrants a chaviré en début d’après-midi en Méditerranée. Les opérations de secours, qui sont toujours en cours, ont permis de récupérer 367 survivants, dont 13 enfants, selon Flavio Di Giacomo, porte-parole italien de l’Organisation internationale pour les migrants (OIM), alors qu’il y avait environ 600 personnes à bord. En fin d’après-midi, 25 corps sans vie ont été récupérés par la marine italienne.

Selon Federico Fossi, porte-parole en Italie du Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR), le bateau a rapidement coulé parce qu’il était en métal, faisant craindre que beaucoup de migrants ne soient restés bloqués à l’intérieur du navire.

Le bateau de pêche surchargé avait appelé à l’aide en début d’après-midi les garde-côtes de Catane (Sicile). Ces derniers ont répercuté l’appel au centre de Rome, qui a pour mission de coordonner les secours de tous les bateaux de migrants au sud de l’Italie.

Deux bateaux patrouillant dans la zone, à environ 15 milles des côtes libyennes, ont immédiatement été envoyés sur place. Il s’agit du Dignity 1, affrété par Médecins sans frontières (MSF), et du LE Niamh de la marine irlandaise. Arrivé en premier, le navire irlandais a mis à l’eau deux canots pour s’approcher de l’embarcation chargée de migrants. C’est à ce moment-là que le bateau s’est retourné, probablement sous l’effet d’un léger mouvement de foule. Selon un porte-parole des garde-côtes, les bateaux qui transportent des migrants sont souvent si surchargés qu’il « suffit qu’un certain nombre de passagers se lèvent en même temps pour qu’ils chavirent ».

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Des familles et des enfants à bord

Dans la matinée, Nawal Soufi, une militante italienne par qui passent de nombreux appels de Syriens en détresse en mer, avait annoncé avoir reçu l’appel à l’aide d’un bateau avec environ 600 personnes à bord. Ce bateau se trouvait légèrement au nord de la ville libyenne de Zouara, non loin de la frontière tunisienne, et avait des familles avec des enfants à bord. L’eau avait envahi la salle des machines et ne parvenait plus à avancer. Selon les garde-côtes, il s’agit « probablement » du même bateau.

MSF a annoncé avoir envoyé sur les lieux du naufrage deux navires supplémentaires, le Bourbon-Argos et le Phoenix. Trois hélicoptères sont également présents sur place. Aucune précision n’a pu être obtenue dans l’immédiat sur le port où les survivants pourraient être conduits.

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2 000 morts en Méditerranée depuis janvier

Depuis quelques années, la Méditerranée a hérité du surnom de « cimetière des migrants ». Venus pour l’essentiel de Libye, du Soudan, d’Erythrée, de Syrie ou d’Afghanistan, ils sont plus de 2 000 hommes, femmes et enfants à avoir perdu la vie en mer en tentant de rejoindre les côtes italiennes ou grecques depuis janvier, selon l’Organisation internationale pour les migrants. En avril, un naufrage avait coûté la vie à quelque 800 personnes.

Dans la même période en 2014, l’OIM comptabilisait 1 607 migrants morts en tentant de rejoindre les côtes européennes, soit une augmentation de 20 % en un an. En revanche, l’OIM note une constante : la majorité des noyades a lieu dans le canal de Sicile qui relie la Libye à l’Italie. Là, les passeurs fournissent aux migrants des embarcations de fortune qui ne supportent pas la traversée.

Au total, 188 000 personnes sont arrivées illégalement depuis janvier en Europe, via la Méditerranée. Le Bureau européen d’appui en matière d’asile (EASO) a estimé que le nombre de demandeurs d’asile dans les pays de l’Union européenne a fait un bond de 68 % au cours des cinq premiers mois.

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