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Les espions adorent espionner, mais ils détestent se faire «tamponner». Surtout par de soi-disant «amis». Le tollé suscité par les écoutes américaines des ambassades de l'Union européenne le montre une fois encore.
Se faire surveiller par des pays alliés ne devrait pourtant pas surprendre. Chaque année, la sous-direction K de la DCRI, le service de renseignement intérieur français, publie la liste des nations qui espionnent nos fleurons de l'industrie. Et chaque année, ce sont des alliés de la France qui sont pointés du doigt: États-Unis, Israël et Inde, et par ailleurs Chine.
Si, en matière d'espionnage, tout le monde scrute à peu près tout le monde, la règle d'or est de ne jamais se faire prendre. Tout doit rester confiné au sein de la communauté du renseignement. Y compris, par exemple, la localisation des stations d'écoutes téléphoniques, dont chaque grand pays dote certaines de ses ambassades dites sensibles à l'étranger. «Regardez la forme un peu bizarre qu'ont certains toits des représentations diplomatiques françaises», fait remarquer un militaire, qui a beaucoup baroudé hors de l'Hexagone. C'est souvent là que les «grandes oreilles» cachent leurs dispositifs d'écoute, protégés par l'immunité diplomatique des ambassades qui les accueillent.
Nul n'est vraiment dupe
À Téhéran, lorsque des dizaines d'assaillants en colère ont pris d'assaut l'ambassade de Grande-Bretagne en 2011, les agents de Sa Gracieuse Majesté se sont dépêchés de détruire, selon un plan minutieusement prévu à l'avance, tous les équipements d'écoute que Londres avait dissimulés sous le toit de sa représentation au centre de la capitale iranienne.
«Croyez-vous que ce soit le fruit du hasard si l'ambassade américaine se trouve si près de l'Élysée et de la place Beauvau, siège du ministère de l'Intérieur?», renchérit un ancien membre des services français.
«Regardez en face de notre immense salle de réunion, observe un ambassadeur du Moyen-Orient en poste à Paris. Nos amis policiers français s'abritent derrière les vitres opaques de l'appartement d'en face pour nous espionner.»
À ce jeu du chat et de la souris, nul n'est vraiment dupe. D'où les réactions finalement relativement faibles de la plupart des hommes politiques après l'affaire des écoutes de la NSA américaine. La plupart d'entre eux n'ignorent pas que la pose de micros ne se fait pas qu'à Washington ou à Bruxelles et que nos hôtels et palaces parisiens qu'affectionne le gratin de la diplomatie mondiale font régulièrement l'objet de visites de «techniciens» d'un genre particulier.
De même, lorsque l'ambassade d'Israël prend feu à Paris en 2002, il y a fort à parier qu'un ou plusieurs agents des services français se fassent passer pour des pompiers pour récupérer d'éventuels dossiers qui auraient échappé aux flammes.
La guerre de l'ombre bannit les «cadeaux», surtout lorsqu'on est face au Mossad, l'un des meilleurs services au monde. «Il fut un temps où l'agence juive disposait à Paris de dizaines et de dizaines de passeports diplomatiques généreusement accordés par la France», se rappelle un diplomate. «Vous croyez, ajoute-t-il, que c'est uniquement pour rédiger des télégrammes à destination de Tel-Aviv?»
Le besoin d'une zone grise
Alors bien sûr, lorsque certaines limites sont franchies, comme c'est le cas actuellement, les pays visés par ces «vilaines manières» exigent des explications. Mais généralement, la confiance est rétablie plus discrètement.
Il y a quelques années, un agent de la DGSE était régulièrement arrêté, puis longuement fouillé par les militaires israéliens au barrage d'Erez, entre la bande de Gaza et l'État hébreu. Les tracasseries ont cessé lorsque le patron de la DGSE de l'époque a tapé du poing sur la table et menacé de divulguer une affaire qu'il avait sous le coude à propos des activités du Mossad à Paris.
Certes, le monde du renseignement a besoin de codes et de règles. Mais il a aussi besoin d'une zone grise pour accomplir sa mission. Un espion français au Moyen-Orient profitera d'une soirée pour demander à un ami de prendre une photo de ses collègues européens fort opportunément invités à prendre un verre.
Au Liban, on utilisera la couverture de la Force des Nations unies (Finul) pour dépêcher des agents du renseignement, et, bien au-delà de la zone de déploiement de la Finul, au sud du fleuve Litani. La manœuvre ne trompera pas le Hezbollah, qui fera de même en infiltrant - via des employés locaux - le siège des Casques bleus de Naqoura… avant que des notes rédigées par un responsable militaire français connu pour ses positions anti-Hezbollah se retrouvent chez les miliciens chiites.
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