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Europa (France) - Dans l'océan indien, les îles Éparses font figure de «point zéro», des havres de biodiversité préservés de l'activité humaine et qui servent de référence pour mesurer l'impact des bouleversements dus à l'Homme et au climat.

«Les Éparses sont des sites de référence car non perturbés par la pêche côtière et les rejets des bassins versants liés à l'urbanisation mais impactés par les changements globaux comme l'acidification des océans», explique à l'AFP Matthieu Le Corre, directeur du laboratoire d'écologie marine (Ecomar) à l'université de La Réunion.

«On appelle ça un +hot spot+ de biodiversité», poursuit le chercheur, «un endroit où ne pèsent quasiment que des menaces naturelles, généralement dérisoires comparées aux menaces humaines», qui érodent la biodiversité dans les îles voisines.

Sous souveraineté française, les Éparses sont restées des sites importants de ponte des tortues vertes et imbriquées, espèces menacées et protégées. Dauphins et baleines y passent aussi en toute tranquillité. Elles abritent également plus de 40% des oiseaux marins de l'océan indien occidental: pailles-en-queue à brins rouges, frégates du Pacifique, sternes fuligineuses et caspiennes, fous à pieds rouges viennent s'y reproduire.

En interaction permanente avec l'océan, ces oiseaux sont des «bio-indicateurs» importants de ses altérations. Plusieurs programmes ont permis de les mesurer, les baguer et de suivre ainsi leur déplacements en mer, à la recherche de poissons volants, qui sont également la proie des thons.

La collaboration est étroite avec Madagascar, les Comores, Mayotte, les Seychelles et l'Afrique du Sud car «seule une approche régionale a du sens quand on parle de ressources halieutiques ou d'oiseaux marins», insiste M. Le Corre. Surtout dans une zone où la pêche industrielle est encore en expansion.

«La situation stratégique des Éparses est l'occasion de mettre en place une gestion raisonnée des pêcheries», abonde Cédric Marteau, directeur de la conservation du patrimoine naturel aux Terres australes et antarctiques françaises (TAAF), collectivité administratrice des Éparses depuis 2007.

Il pense notamment à une coopération sur la pêche artisanale avec Madagascar et le Mozambique en lien avec un programme de recherche franco-américain sur la connectivité génétique des poissons-clowns. Il a permis d'établir comment des poissons nés dans les récifs coralliens d'Europa peuvent se retrouver sur les côtes du Mozambique et de Madagascar.

- Des richesses encore mal connues -

«L'enjeu est de faire prendre conscience à nos voisins de l'intérêt de mettre en place une aire marine protégée. Nos récifs protègent les poissons dont les larves viennent repeupler leurs côtes», explique Cédric Marteau.

Aux Glorieuses, pourtant classées en parc naturel marin, c'est bien la petite pêche artisanale illégale en provenance de Mayotte ou des Comores qui exerce une pression sur la biomasse, dont la richesse est mal connue faut d'avoir été répertoriée.

«On utilise ces îles comme observatoires de l'environnement mais encore faut-il y aller régulièrement et y rester. Mon rêve le plus cher serait qu'elles soient équipées de stations de recherche permanentes. Mais il faudrait que cela ne soit pas la crise...», déclare Matthieu Le Corre.

Sur l'île de Juan de Nova, l'ancienne station météo, pour le moins défraîchie mais qui a déjà abrité quelques scientifiques téméraires dans des conditions spartiates, devrait être rénovée.

La feuille de route pour les îles Éparses est en effet de «développer conjointement la conservation et la recherche», affirme Cédric Marteau, en exploitant le savoir-faire des TAAF qui soutiennent chaque année quelque 250 chercheurs dans les bases des îles australes et de l'Antarctique.

«Si on arrive à conserver ces îles dans cet état préservé, les chercheurs viendront», assure M. Marteau. Les Éparses sont déjà classées «réserve naturelle» depuis 1975. En 2012, le Parc naturel marin des Glorieuses a été créé et le classement Ramsar (convention sur les zones humides d'importance internationale) est en cours pour Europa et sa mangrove à l'état originel.

Un appel à manifestation lancé en 2010 a recueilli 53 candidatures, à 50% américaines, 50% européennes dont la moitié de françaises. Finalement 36 programmes ont été retenus aussi variés que la sismologie pour les tsunamis, des marégraphes pour étudier le niveau de la mer, l’étude des coraux, des populations de poissons, mammifères marins ou encore de la dilatation des molécules d'eau, signe de réchauffement global.

Parallèlement, une vaste opération de dépollution a été menée de 2009 à 2011 pour enlever 1.300 m3 de «déchets historiques», dont 600 tonnes de ferraille, 14 tonnes de batteries, 12 tonnes d'hydrocarbures périmés. A présent, les déchets du quotidien sont traités, et notamment une tonne par mois et par île de tongs, bouteilles en plastique, filets et bouées de pêche et autre déchets hospitaliers que la mer pousse sur ces plages vierges.

Jérusalem - Le nouveau président d'Israël Reuven Rivlin a prêté serment jeudi soir devant le Parlement à Jérusalem lors d'une cérémonie sans apparat en raison de la guerre en cours à Gaza, succédant ainsi au sortant Shimon Peres.

"En votre nom et sous votre autorité, j'assume désormais la fonction de 10e président de l'Etat d'Israël", a déclaré Reuven Rivlin, élu le 10 juin dernier, devant le gouvernement et les députés israéliens, après avoir prêté serment la main sur l'Ancien testament.

Les hostilités entre Israël et le Hamas palestinien, qui a coûté la vie à 780 palestiniens et 34 Israéliens, dont 32 soldats, ont plané comme une ombre sur les discours du président sortant et de son successeur, qui tous deux affichaient un air sombre de circonstance.

"Notre victoire (contre le Hamas: NDLR) ne fait aucun doute", a assuré Shimon Peres, avant d'ajouter: "Il n'y a aucune sécurité durable sans une paix durable et aucune paix durable sans sécurité durable".

"Nous ne combattons pas le peuple palestinien, nous ne sommes pas engagés dans une lutte contre l'islam. Nous combattons le terrorisme meurtrier", a renchéri M. Rivlin quelques minutes plus tard.

La passation de pouvoir, sobre, a été infusée de patriotisme et s'est terminée par l'hymne israélien, "Hatikva", entonné d'une voix forte par le président élu.

Les maires et cadres municipaux des localités du sud d'Israël, exposées aux tirs de roquettes de Gaza, avaient été invités à la prestation de serment afin de "montrer que le plus important aujourd'hui en Israël est l'opération +Bordure protectrice+", le nom officiel de la campagne militaire.

- 'Grand cœur' -

Reuven Rivlin, âgé de 74 ans, est une figure haute en couleur de la droite israélienne, partisan déclaré du "Grand Israël" mais aussi un ardent défenseur de l'Etat de droit. Il fait partie de l'aile la plus à droite du Likoud et n'a jamais caché son hostilité à la création d'un Etat palestinien.

Durant toute la cérémonie, M. Rivlin et son prédécesseur, le premier issu du camp nationaliste et de second ayant rallié le camp de la paix, mais qui jouissent tous deux d'une forte popularité et d'une réputation de "rassembleur", se sont échangés des sourires.

Reuven Rivlin a ainsi rendu hommage au chef d'Etat sortant, "un berger plein d'espoir, un poète visionnaire" qui lui a répondu en saluant "un grand coeur qui a toutes les qualités pour être un bon président".

En Israël, la fonction présidentielle est essentiellement protocolaire, bien qu'il incombe au chef de l'Etat la tâche de nommer après des élections législatives la personnalité chargée de former une coalition et appelée à devenir Premier ministre.

Shimon Peres, 90 ans, qui avait fait de son mandat présidentiel un plaidoyer permanent pour la paix et le dialogue avec les Palestiniens, a promis de continuer à servir l'Etat d'Israël au sein de sa fondation pour la paix installée à Jaffa, près de Tel-Aviv".

"Je continuerai à construire mon pays en gardant la conviction qu'il connaîtra un jour la paix", a juré M. Peres, l'un des artisans des accords d'Oslo (1993), aujourd'hui décriés, avec les Palestiniens.

CRASH - Suivez l’évolution de la situation concernant le vol AH5017 d’Air Algérie qui a disparu des radars alors qu’il assurait la liaison Ouagadougou-Alger…

Bruxelles - L'Union européenne a décidé jeudi de renforcer ses sanctions ciblées contre la Russie en ajoutant à sa liste noire 15 personnalités et 18 entités accusées de soutenir les séparatistes dans l'est de l'Ukraine, a-t-on appris de source européenne.

Les 18 entités sont neuf entreprises et neuf institutions, a ajouté cette source. La décision a été prise au cours d'une réunion des ambassadeurs des 28 à Bruxelles.

La liste doit être rendue publique d'ici à la fin de la semaine.

La décision de principe avait été prise par les chefs d'Etat ou de gouvernement pendant leur sommet du 16 juillet, en l'absence d'efforts de Moscou en faveur de la désescalade en Ukraine.

La liste, régulièrement allongée depuis le mois de mars, comprenait jusqu'à présent 72 personnalités russes et ukrainiennes prorusses, ainsi que deux entités ayant leur siège en Crimée, la péninsule ukrainienne rattachée à la Russie en mars. Parmi les personnalités sanctionnées figurent déjà le vice-Premier ministre Dmitri Rogozine, les présidents des chambres haute et basse du parlement russe, le chef d'état-major des forces armées Valery Gerassimov, le directeur du renseignement militaire Igor Sergoun.

La destruction en vol d'un avion malaisien dans l'est de l'Ukraine, attribué au tir d'un missile par les séparatistes, a conduit les 28 à envisager de passer à une nouvelle phase de sanctions économiques frappant des secteurs entiers de l'économie russe.

Les ambassadeurs des Etats membres auprès de l'UE ont commencé à examiner jeudi un document établi par la Commission européenne, qui présente plusieurs options.

Aucune décision ne devait être prise jeudi sur ces sanctions, qui nécessiterait très probablement la convocation d'un nouveau sommet. "Nous avons demandé à ce qu'on fasse un paquet de sanctions supplémentaires qui seraient présentées aux chefs d’États", a déclaré jeudi la chef de la diplomatie italienne, Federica Mogherini, en déplacement à Sarajevo.

Une nouvelle réunion des ambassadeurs est prévue pour mardi prochain.

- 'Restreindre l'accès aux marchés financiers' -

Toute décision requiert l'unanimité des Etats membres. Si certains poussent depuis des semaines à l'adoption de sanctions d'envergure contre l'économie russe, d'autres se sont toujours montrés réticents par crainte des conséquences sur leur propre économie.

Parmi les options, la principale consisterait à couper les financements des banques publiques russes, selon le Financial Times.

La Commission envisage l'interdiction pour tout ressortissant de l'UE d'investir dans des titres de dette et des actions émis par des institutions financières russes détenues à plus de 50% par l'Etat. L'an dernier, quelque 7,5 milliards d'euros d'obligations auraient été émises par ces banques sur les marchés européens.

Bruxelles suggère d'empêcher les banques russes d'émettre de nouveaux produits financiers sur les places européennes pour les empêcher de lever des fonds auprès de non-Européens, notamment via la City de Londres.

“Restreindre l'accès aux marchés financiers pour les institutions financières publiques russes (...) limiterait leur capacité à financer l'économie russe, à moins que les autorités russes leur fournissent des financements de substitution", souligne le document. "Cela créerait aussi une incertitude sur les marchés qui devrait être négative pour le climat des affaires et accélérer la fuite des capitaux".

Le document propose également l'interdiction d'exporter des "technologies sensibles", notamment dans le secteur de l'énergie, stratégique pour l'économie russe. Selon le FT, trois types d'équipement fournis par les Européens seraient visés: les forages en eaux profondes, l'exploration dans l'Arctique et l'extraction de gaz de schiste.

L'UE pourrait aussi décréter un embargo sur les ventes d'armes, même si les exportations européennes vers la Russie sont dix fois moins élevées que celles de la Russie vers les pays de l'UE. Alors que la France insiste pour livrer le premier navire porte-hélicoptère Mistral à la Russie, la Commission préconise d'exempter les contrats existants et de limiter la mesure aux futurs contrats.

S'agissant des biens dit "à double usage" civils et militaires, qui représenteraient chaque année quelque 20 milliards d'exportations de l'UE vers la Russie, la Commission recommande de se concentrer sur quatre secteurs, dont les "matériaux spéciaux", certaines machines-outils et l'électronique de haute performance.