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High-Tech

Il a créé Summly quand il avait 15 ans. Nick D'Aloisio a raconté, dans un entretien accordé à la BBC, comment il a conçu son application qui facilite la lecture d'information, rachetée lundi plusieurs dizaines de millions de dollars par Yahoo! </article><article class="teaser sz14"><figure class="figure "></figure>

VIDEO. Comment Nick, 17 ans, est devenu millionnaire grâce à Yahoo!

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Yahoo! intéressé par le français Dailymotion

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Techniques

Voic le portrait de deux jeunes garçons pleins d'avenir : l'un vient de vendre sa start up à Yahoo! L'autre a mis au point une méthode révolutionnaire qui va contribuer à sauver des centaines de malades du cancer.

 

La trisomie 21 est la maladie congénitale la plus fréquente. Une étude récente montre que la protéine SNX27, qui stabilise certains récepteurs neuronaux, est présente en quantité insuffisante chez les personnes atteintes de

cette maladie. Manipuler artificiellement le taux de cette protéine dans le cerveau pourrait servir de base pour de nouveaux traitements.

Malgré les progrès des tests de dépistage lors de la grossesse, la trisomie 21, ou syndrome de Down, reste la maladie congénitale la plus courante. Les personnes atteintes de cette maladie porte trois chromosomes 21 au lieu de deux :

l’excès de gènes affecterait la production de protéines et conduirait à la maladie. Quelles protéines contribuent à la trisomie 21 ? Quels sont les mécanismes biologiques responsables du retard mental ? Dans une étude publiée dans Nature Medicine, une équipe américaine du Sanford-Burnham Medical Research Institute apporte des éléments de réponse.

Comme souvent dans la recherche scientifique, l’étude a commencé par une observation : des souris qui présentent des défauts d’apprentissage et de mémoire. Ces souris portent une seule copie d’un gène appelé Snx27. Les auteurs ont montré que la protéine synthétisée par ce gène, SNX27, stabilisait les récepteurs au glutamate sur les neurones, une fonction primordiale dans la transmission de l’influx nerveux.

Schéma d'un caryotype d'une personne atteinte de trisomie 21. Le caryotype est l'arrangement des chromosomes par taille et par paires.

© Human Genome Project, Wikimedia Commons, cc by sa 3.0

Peu de SNX27 chez les malades atteints de trisomie 21

La protéine SNX27 joue-t-elle un rôle dans la trisomie 21 ? Les similarités entre les symptômes neurologiques observés chez les souris mutantes et chez les malades atteints de trisomie 21 ont conduit les chercheurs à se poser cette question. En d’autres termes, ils se sont demandé si tout ou partie des symptômes de trisomie 21 pouvaient être dus à un manque

de protéine SNX27.

Les chercheurs ont mis en évidence un petit ARN, appelé miR-155, présent sur le chromosome 21, et ont montré qu’il pouvait contrôler la synthèse de la protéine SNX27. Ainsi, chez les patients trisomiques, l’ARN miR-155 serait en excès,

ce qui conduirait à une diminution de la quantité de SNX27 dans la cellule. Pour le professeur Xu, directeur de ces travaux,

« le manque de SNX27 chez les malades atteints de trisomie 21 est, au moins en partie, la cause de leur retard mental ».

Au vu de ces résultats, peut-on envisager un traitement de la trisomie 21 ? Pour répondre à cette question, de la protéine SNX27 a été implantée dans le cerveau de souris trisomiques. Les résultats sont impressionnants : les récepteurs des neurones se stabilisent et les souris récupèrent leurs capacités cognitives ! « Nous recherchons maintenant des

molécules qui permettraient d’augmenter artificiellement la production de SNX27 à l’intérieur des cellules », explique Xin Wang, le premier auteur de cette publication.

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La vie a pu exister sur Mars

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Le premier échantillon prélevé par Curiosity à l'intérieur d'une roche contient de l'argile, formée dans de l'eau, des minéraux et d'autres substances chimiques.

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Le Point.fr - Publié le <time datetime="2013-03-06T18:01" itemprop="datePublished" pubdate=""> 06/03/2013 à 18:01</time>

Son test coûte 26 000 fois moins cher que le précédent, est 168 fois plus rapide et ne repose que sur une simple bandelette de papier.

<figure class="media_article panoramique" itemprop="associatedMedia" itemscope="" itemtype="http://schema.org/ImageObject">

<figcaption>Capture d'écran : Jack Andraka lors de la remise du prix Intel. © Capture d'écran </figcaption> </figure> </header> <section class="col_article">

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Jack Andraka est un adolescent presque comme les autres. Il apprécie les Simpson, Family Guy et la musique de son temps. Mais ce lycéen de seize ans est aussi un véritable petit génie. Il est en effet l'inventeur d'une nouvelle méthode pour détecter le cancer du pancréas. Pourtant, il y a encore trois ans, Jack Andraka ignorait tout de cet organe situé derrière l'estomac. C'est le décès brutal de son oncle, d'un cancer pancréatique, qui le pousse à s'interroger sur cette partie vitale du corps humain. Il consulte alors Google et Wikipedia, et découvre que ce type de cancer est souvent détecté lorsqu'il est trop tard. En cause, un test de dépistage vieux d'une soixantaine d'années - une éternité en médecine - et dont le prix prohibitif pousse les oncologues à s'en passer.

En réponse à l'incompréhension suscitée par cette mort brutale, Jack Andraka, bon élève amateur de biologie - sa famille préfère les discussions scientifiques au sport -, veut révolutionner le dépistage du cancer du pancréas en le simplifiant. Son cahier des charges est simple : il faut un outil peu cher, simple, rapide et non invasif. Le lycéen se replonge alors dans ses cours de biologie et constate que 8 000 protéines spécifiques codent le cancer du pancréas. Et une seule d'entre elles permet de poser le diagnostic : ce sera la mesothéline. Il lui faut maintenant faire des expériences pour perfectionner son idée, mais sa mère s'y oppose très vite. Et pour cause, elle ne veut pas que son fils transforme la cuisine familiale en un laboratoire.

Un test 26 000 fois moins cher et 168 fois plus rapide

L'adolescent est donc contraint de poursuivre ses recherches ailleurs, dans un véritable laboratoire. Il en contacte 200 et reçoit, en retour, 199 refus. Seul le docteur Anirban Maitra, un professeur de médecine de Baltimore (dans le Maryland), répond positivement en l'invitant à continuer ses expérimentations au sein de son équipe. À peine déstabilisé par son nouvel environnement, Jack Andraka se replonge dans son travail et perfectionne son invention.

Très vite, le jeune laborantin met au point une simple bandelette de papier, imitant celle utilisée par les diabétiques pour mesurer leur taux de glycémie, qui détecte, dans plus de 90 % des cas, la présence de mesothéline dans le sang, et donc le cancer du pancréas. Et cela, même aux stades les moins avancés. L'adolescent affirme que créer ce test n'a pas été plus difficile que de suivre "une recette de biscuit au chocolat". Selon Jack Andraka, son nouveau test de dépistage est 168 fois plus rapide (5 minutes), 26 000 fois moins cher (6 centimes) et 400 fois plus sensible que le précédent. Une révolution, en somme. Pour le docteur Maitra, sa nouvelle recrue est "le nouveau Thomas Edison".

Avec son invention, Jack Andraka est devenu la nouvelle coqueluche des conférences scientifiques. Il a été invité à la prestigieuse conférence TED (Technology, Entertainment and Design), organisée jeudi dernier en Californie, ce qui lui a permis de revenir sur l'élaboration de son procédé révolutionnaire. Cette découverte lui a valu d'être récompensé par le Grand Prix 2012 de l'Intel International Science and Engineering Fair. Un titre honorifique qui s'est tout de même accompagné d'un chèque de 75 000 dollars. Pour l'heure, aucune date de commercialisation du nouveau test n'a encore été annoncée.

Science

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  Les abeilles et les fleurs communiquent grâce au courant électrique

  C'est ce que révèle cette semaine une étude menée par les scientifiques de l'École de sciences biologiques de l'Université de Bristol.

  En savoir plus sur http://www.atlantico.fr/atlantico-light/abeilles-et-fleurs-communiquent-grace-au-courant-electrique-647742.html#8kkDkErklqqTgS8z.99

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