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Laure Manaudou annonce sa retraite : «J'attends un heureux événement»
La dernière icône
Laure Manaudou annoncera sa retraite à la télévision, au Grand Journal de Canal +, et il ne pouvait en être autrement. Sa plastique, son sourire franc, ses émotions jamais dissimulées et son visage resté juvénile ont fait d'elle un objet télévisuel à part entière, depuis sa première apparition il y a dix ans.
Là où certains champions ne dépassent jamais la sphère sportive - Camille Muffat fera-t-elle un jour la une des journaux people ? -, Manaudou s'est installée sur les chaînes de télévision comme peu de sportifs auparavant.
L'ado et le prof
En 2003, aux championnats de France, la natation française découvre un talent mais surtout un couple : Manaudou-Lucas. L'ado a 16 ans et porte encore un appareil dentaire. Philippe Lucas va devenir une personnalité aussi médiatique que Laure, grâce à son franc-parler et son image de père fouettard. Dans ce portrait de Laure Manaudou, diffusé avant les Jeux olympiques de 2004, le storytelling se met en place : un entraînement intensif, un entraîneur exigeant, une nageuse ambitieuse et parfois difficile.
La championne olympique
A Athènes, Laure Manaudou devient la première nageuse française championne olympique, sur 400 mètres, à seulement 17 ans. Elle ajoute une médaille d'argent sur 800m et une de bronze sur 100m dos. C'est le début de trois ans de domination sur la natation féminine qui culmineront aux Mondiaux de Melbourne, avec cinq médailles sont deux titres, et un record du monde, sur 200m.
L'amoureuse capricieuse
Pendant un an, la France va suivre les tribulations de sa nageuse préférée. La fin du couple Manaudou-Lucas, le départ en Italie pour rejoindre son compagnon Luca Marin, le refuge à Ambérieu (Ain), en famille, puis Mulhouse, avec Lionel Horter. Incapable de se fixer, Manaudou est aussi touchée par la publication de photos d'elle, nue, sur Internet.
La naufragée de Pékin
Quatre ans après Athènes, Manaudou a nettement régressé. Philippe Lucas annonce qu'elle va se planter aux JO de Pékin, il a raison. Sa meilleure place : 7e sur 100m dos. Au micro de Nelson Monfort, Laure Manaudou craque, comme aux championnats de France quelques mois auparavant.
La pubarde
Malgré les échecs sportifs, la popularité de Laure Manaudou est intacte. Elle continue d'amasser les contrats avec plusieurs grandes marques et bénéficie du mécénat de François Pinault, pour plusieurs millions d'euros. Sa carrière est dans le creux de la vague mais la sportive continue d'être partout, même si le jeu d'acteur n'est pas forcément son fort.
Laure Manaudou dans une nouvelle pub par LeNouvelObservateur
La maman et la sœur
En 2009, Manaudou annonce d'abord une pause dans sa carrière, puis sa retraite sportive à seulement 22 ans. Un an et demi après, elle reprend finalement la compétition après avoir donné naissance à Manon, avec son compagnon Frédérick Bousquet. Aux JO de Londres, malgré la déception sportive - la qualification était déjà un succès -, on retiendra d'elle l'image d'une sœur venant féliciter son cadet, Florent, après son titre olympique.
La centenaire
En novembre 2012 à Chartres, aux championnats d'Europe en petit bassin, elle sait qu'elle dispute sans doute sa dernière compétition. Laure Manaudou finit en beauté avec une médaille d'or sur 50m dos, record de France à la clé : le 100e record de sa carrière.
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