« Dimanche, ça va être un truc de cow-boy. » La bataille est résumée, au comptoir d'un bistrot, par un électeur de Trèbes (Aude), à 8 kilomètres de Carcassonne. Et comme dans tout bon western, il n'y a qu'une rue principale. Avec ses 5 600 habitants, Trèbes est un « gros village » et sur l'avenue Pasteur, les places politiques sont chères, la compétition politique redoutable.

Au premier tour, ils n'étaient pas moins de cinq candidats. Tous, ou presque, avaient installé leur permanence dans un local de cette artère de 250 mètres qui relie le canal du Midi à l'Aude.

Au 53, Eric Ménassi revendique « la meilleure vue », celle face au canal, classé patrimoine de l'Unesco, et où les bateaux de plaisance sommeillent en attendant la belle saison. C'est aussi celui qui a le moins de chemin à faire à pied pourrejoindre la mairie. A l'issue du premier tour, le candidat investi par le Parti socialiste est arrivé en tête avec 33 % des voix.

DISSIDENCE À GAUCHE

Après la mairie, le seuil du 15, avenue Pasteur voit les allers-retours des sympathisants et colistiers de la liste « Unir et agir pour Trèbes » menée par Sébastien Ribera, frère ennemi de Menassi. Depuis qu'il a rendu sa carte du PS, en refusant la primaire avec son adversaire qu'il a accusé de magouillages face à l'afflux de nouveaux adhérents, ce rugbyman, ancien d'EDF-GDF, revendique haut et fort sa « sincérité » et son indépendance politique. « J'ai toujours eu des idéeslarges, affirme-t-il, des valeurs sociales, mais aussi de sécurité et de valeur travail. »

Cet appel du pied sur sa droite prend des consonnances tout à fait opportunistes, quand, au bout de l'avenue Pasteur, juste avant le pont qui enjambe l'Aude, plane l'ombre de l'ultime adversaire de ce qui sera une triangulaire, dimanche. Christophe Barthès, agriculteur, a fixé sur les fenêtres d'une bâtisse familiale ducentre-ville deux affiches à son effigie, frappées du logo du Front national.

21-AVRIL À DROITE

A l'issue du premier tour, quatre voix le séparaient de Sébastien Ribera, avec 22 % des suffrages. Le Front national n'a pas fait le plein de voix, lui qui a été capable demobiliser 27 % des électeurs trébéens au premier tour de la présidentielle. Mais les voix des électeurs de droite ont été partagées entre les listes de deux conseillers municipaux sortants. Franck Alberti et Denis Navals, divisés pourprendre la succession d'un maire de droite lâchant son poste après vingt-six ans de règne, ont préféré s'affronter que de s'unir.

De part et d'autre du pont, leurs permanences ont fermé. Mais c'est là que les clés du second tour se trouvent. Que vont faire leurs électeurs dans ce qui ressemble à leur 21-avril à eux ? Sur le parking d'un supermarché, un homme soupire : « Entre deux candidats qui sont les mêmes et celui du Front national... » Il hausse les épaules et soupire : « Vraiment, je ne sais pas ».

Tout se jouera dans le report des voix, et la chasse aux électeurs a été ouverte en début de semaine. Si Franck Alberti, le dauphin du maire sortant, était en position de se maintenir à l'issue du premier tour, il a préféré retirer sa candidature. Sansafficher de préférence, il a uniquement dit qu'il « n'appelerait pas à voter extrême droite ». En coulisse, son rapprochement avec Sébastien Ribera fait peu de doute. Si, officiellement, il ne dit rien, il pourrait agir discrètement en sa faveur, tandis que le candidat toujours en lice met en avant les points les plus à droite de son programme.

A ce stade de la campagne, c'est la bataille des réseaux qui fait rage. Celui de Menassi, c'est le club de foot, où l'on attend « dimanche » en rêvant à « un nouveau terrain synthétique », tandis que Sébastien Ribera, dirige, lui, le club derugby.

LES ABSTENTIONNISTES AU STABILO

Les candidats en sont contraints à des comptes d'apothicaires. « Il y a 900 voix à se partager, résume Eric Menassi, les 700 des deux candidats de droite et 200 de gens qui se sont abstenus et qui iront voter au deuxième tour. »

Ce sont ces derniers que les deux camps en tête au premier tour visaient en début de semaine. Mardi matin, au 15 et au 53, avenue Pasteur, on épluchait les mêmes listes d'abstentionnistes, récupérées en mairie, où, au stabilo, on repérait l'adresse de ceux qui n'étaient pas allés voter, et ceux dont on connaissait un parent, un voisin, un ami.

Dans ces deux camps, les mêmes quartiers-clés sont visés dans cet entre-deux-tours. « L'aiguille », d'abord, à gauche sur la route de Carcassonne. C'est le quartier « populaire » ou « maghrébin » de la commune, avec ses petits ensembles de quatre niveaux où, selon les camps, on dit que « des voituresbrûlent » ou que c'est « comme ailleurs », où l'insécurité n'est pas supérieure à celle d'autres villes.

La main posée à l'horizontale sur la tête pour protéger son brushing de la pluie, Laëtitia Laroche, huitième sur la liste socialiste court de sonnette en sonnette dans ce quartier, où la gauche sait qu'elle a des voix à prendre. « C'est dans l'abstention des quartiers populaires que les socialistes ont perdu le plus de voix », analyse Emmanuel Négrier, politologue à l'université de Montpellier.

Carte de Trèbes en main, scannée dans un calendrier des PTT, Laëtitia Laroche et deux colistisers se cassent les dents ce jour-là. Impossible de trouver les noms correspondants à ceux inscrits sur les listes électorales sur les sonnettes. A d'autres endroits, les volets sont fermés, indiquant que les personnes recherchées n'habitent plus aux adresses indiquées. Ce n'est pas chez les « mal inscrits », ceux qui n'ont pas changé leur inscription sur les listes électorales en déménageant, que les socialistes trouveront leurs voix.

LA MOSQUÉE, L'ABATTOIR HALLAL ET LES RUMEURS

A Trèbes, il y a un autre quartier-clé, celui des « nids ». Des habitations adaptées aux personnes âgées, un électorat crucial dans une commune où les plus de 60 ans constituent 30 % de la population. Un électorat à convaincre quand il ne l'est pas déjà, alors que dans le département il constitue, selon Emmanuel Négrier, une bonne partie de l'audience du Front national.

« C'est simple, résume un commerçant, si on écoute les gens il faudrait un peu de tout : l'argent de Menassi, la sécurité du candidat du Front national... » L'argent de Menassi ? Le candidat le reconnaît, il a fait campagne sur son affiliation politique aux majorités socialistes qui tiennent les conseils général et régional et doiventfaciliter l'accès de Trèbes à certaines subventions, s'il l'emporte. Un argument qui lui vaut les attaques de ses adversaires, qui lui reprochent d'avoir forcé sur la promesse électorale et hurlent au clientélisme.

Dans un western, il ne suffit pas de chasser, il faut aussi savoir tirer. Et à ce jeu là, même les coups les plus bas sont permis à quelques jours du deuxième tour. Difficile de croire au hasard quand le candidat socialiste déboule dans un café pour nous alpaguer. « Il y a trois rumeurs qui circulent à mon sujet et qui ne me plaisent pas : non je ne vais pas faire construire de mosquée à Trèbes, non je ne promets pas d'emploi, non je ne vais pas faire venir un abattoir hallal. » Ces rumeurs, on en a entendu certaines, on a entendu d'autres, tous bords confondus.

Au Petit Creux, où le patron affiche au mur son soutien au candidat du Front national à côté de celui à Marine Le Pen, un habitué rappelle ainsi sans complexe combien Menassi, petit-fils d'immigré italien « a toujours dit qu'il se sentait plus Italien que Français ». « D'ailleurs, ajoute-t-il, il supportait l'Inter de Milan ».

Anne Hidalgo (PS) et Nathalie Kosciusko-Morizet (UMP) ont débattu mercredi soir pour la première et unique fois en face à face sur RTL et I>Télé, une confrontation qui a très vite tourné à la cacophonie.

Ce débat d'entre-deux tours était attendu, alors que les deux candidates à la mairie de Paris s'affrontent depuis des mois par médias interposés. Mais la discussion n'aura finalement pas vraiment eu lieu. Très pugnace, Anne Hidalgo a pilonné son adversaire, lui laissant peu le loisir de développer ses arguments.

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« Anne Hidalgo a tout fait pour saboter le débat (...) Elle a voulu l'éviter », a réagi leconseiller politique de NKM Jérôme Peyrat. « Anne Hidalgo a été meilleure sur le fond. C'est vrai que cela a tourné à la foire d'empoigne. Mais Nathalie Kosciusko-Morizet ment alors qu'elle accuse l'autre de mensonge », a de son côté commenté le codirecteur de campagne d'Anne Hidalgo, Jean-Louis Missika.

Fiscalité, logement, environnement, sécurité, transports : sur tous ces sujets les deux candidates ont rejoué la bataille de chiffres à laquelle elles se livrent depuis plusieurs mois, s'accusant mutuellement de « mensonges ».

• Sur la pollution : Surnommée par son adversaire la « ministre du diesel », NKM a rappelé que le taux de diesélisation des véhicules avait baissé de 2007 à 2012, et qu'en revanche la part de diesel dans les consommations des véhicules municipaux avait augmenté ces dernières années, passant de 30% en 2006 à 42% en 2010. Alors qu'Anne Hidalgo s'exaspérait de « ne pas avoirde réponses » sur les voies sur berge et le tramway, NKM lui a répondu :« Vous êtes prête à raconter n'importe quoi, c'est 'open bar' sur les bêtises ».

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• Sur le tourisme : « Vous aimez tellement Londres que [son maire] Boris Johnson doit s'inquiéter. Vous êtes dans le 'bashing' permanent de Paris », a attaqué Anne Hidalgo, rappelant à NKM qu'elle n'était jamais revenue sur son affirmation erronée selon laquelle Paris a été doublé par Londres sur le plan touristique.

• Sur la fiscalité : NKM s'est efforcée de reprendre l'avantage sur les impôts. Brandissant un document confidentiel des services de la Ville de Paris simulant des hausses d'impôts, elle a accusé Anne Hidalgo d'avoir en dépit de ses promesses de campagne préparé un « plan de hausse » de la fiscalité.« Ce n'est pas un document qui m'engage et je ne le connais pas », a répondu Anne Hidalgo. Le document en question a également été publié sur le site de campagne de Nathalie Kosciusko-Morizet.

• Sur le logement : La discussion s'est sérieusement envenimée lorsque Nathalie Kosciusko-Morizet a accusé Anne Hidalgo d'avoir favorisé le départ des classes moyennes en préemptant des logements du parc privé pour enfaire du logement social.   « Vous n'êtes pas crédible », a accusé la socialiste, rappelant l'opposition du maire du XVIe Claude Goasguen (UMP) à un projet de logements sociaux à la gare d'Auteuil. « Vous cherchez du clivage idéologique, je cherche des solutions ! », a rétorqué NKM.

Face à toutes ces attaques, les réactions des observateurs sur les réseaux sociaux, pendant le débat, ont été unanimes.

Message posté pendant le débat par notre journaliste Thomas Wieder.

Illustration du débat entre Anne-Hidalgo et Nathalie Kosciusko-Morizet, vue sur le compte Twitter d'@enorak.

Face à une sévère défaite, il est parfois difficile de se justifier. Après le premier tour des municipales, le PS est confronté à cette épreuve.

Depuis lundi 24 mars, Harlem Désir, David Assouline ou Bertrand Delanoë doiventrépondre aux questions de la presse, et s'y emploient, quitte parfois à faire dans la langue de bois, voire l'intox pure et simple.

 Ce qu'il a dit :

« Dès qu'il a été mis en examen, j'ai dit que Jean-Noël Guérini n'avait plus sa place dans notre famille. »

(France Inter, le 26 mars)

POURQUOI C'EST COMPLÈTEMENT FAUX :

La procédure d'exclusion de Jean-Noël Guérini, figure centrale du PS Marseillais, a été lancée par le Parti socialiste fin janvier 2014. L'affaire Guérini remonte pourtant bien plus loin.

Lire : Que reproche la justice à Jean-Noël Guérini

La première mise en examen de l'affaire Guérini, celle du frère de Jean-Noël, Alexandre, date du 1er décembre 2010. En mai 2011, le directeur de cabinet de M. Guérini l'est à son tour. Pour Jean-Noël Guérini, président du Conseil général des Bouches-du-Rhône, il faudra attendre quelques mois : le 8 septembre 2011, il est à son tour mis en examen pour « complicité d'obstacle à la manifestation de la vérité », « prise illégale d'intérêts », « trafic d'influence » et « association de malfaiteurs en vue du trafic d'influence et recel de trafic ». Le PS évoque la « présomption d'innocence » et M. Guérini n'est alors pas exclu par Martine Aubry, qui lui demande de se « mettre en congé du parti ». Ce qu'il fait.

Harlem Désir, qui n'est pas encore premier secrétaire du parti, considère à l'époque que « cette mise en examen doit marquer la fin du système Guérini ». Suivront pourtant deux nouvelles mises en examen, dont l'une en mars 2013 pour « détournement de fonds publics ».

A aucun moment M. Guérini ne sera exclu du PS. En décembre 2013, ce dernier avait d'ailleurs fait savoir qu'il avait réglé sa cotisation au parti. Il faudra attendrejanvier 2014 pour que la procédure soit lancée. Quatre ans après le début de l'affaire.

Ce qu'il a dit :

« On n'a pas assez bien expliqué le projet de société qui était le nôtre »

POURQUOI C'EST DE LA LANGUE DE BOIS :

C'est un classique de la communication politique post-déroute électorale. Si les électeurs ont sanctionné le pouvoir en place, ce n'est pas le fond qui est en cause, mais la forme. Aussi, M. Désir appelle à davantage expliquer le projet socialiste qui n'aurait pas été apprécié à sa juste valeur par les électeurs.

Si l'on remonte un mandat municipal plus tôt, on retrouve une situation curieusement symétrique. 2008 : Nicolas Sarkozy est à l'Elysée, l'UMP est majoritaire à l'Assemblée et au Sénat… et prend une sérieuse claque aux municipales. Et ils étaient nombreux à l'époque, dans la majorité d'alors, à appeler à « davantage de pédagogie ».

Le gouvernement Fillon avait d'ailleurs nommé, dès avril 2008, un nouveau patron du service d'information gouvernemental (SIG), Thierry Saussez. Il avait notamment pour mission, de son propre aveu, de « faire davantage de pédagogie vis-à-vis de nos concitoyens, de partager notre politique, et d'expliquer les réformes et l'action du gouvernement. »

Le PS, à l'époque, ne l'entendait pas ainsi. Et il est amusant de relire le point presse d'un certain François Hollande, alors premier secrétaire, au lendemain des municipales : « Il était d'ailleurs assez risible (...) d'entendre tel ou tel ténor de la droite dire qu'il n'y avait pas eu de vote sanction », s'amusait M. Hollande, assurant qu'il « nous faut insister sur la portée nationale du scrutin ». Et M. Hollande de poursuivre : « rarement un président de la République, après plus de dix mois aux responsabilités, n'aura connu d'échec plus cinglant, déconvenue plus grande, défiance plus affirmée ».

Ce qu'il a dit :

« L'UMP essaie de détourner ce scrutin de son enjeu. Nous voulons, nous, lui donner sa véritable dimension. Dans sa ville, avoir une équipe de gauche ou une municipalité conservatrice ou Front national, ce n'est pas la même chose. »

(Point presse du PS, le 24 mars)

AMNÉSIE

Le patron du PS oublie que son lointain prédécesseur avait fait des municipales de 2008 un scrutin-test pour Nicolas Sarkozy. Il s'agissait alors de… François Hollande. Le premier secrétaire du PS d'alors, qui avait appelé les électeurs à «lancer un avertissement » au pouvoir, avait interpellé le chef de l'Etat au soir de la large victoire socialiste au second tour : « Le président de la République est obligé d'entendre le message des Français [et doit] corriger sa politique. »

Lire (en édition abonnés) : La petite histoire des lendemains de vote-sanction

Ce qu'il a dit :

« On dit que c'est sous les socialistes que le FN prospère. Non, c'est après le mandat de Nicolas Sarkozy. Il y a une élection, Marine Le Pen est au summum, elle est lancée. » (le 25 mars, sur RFI)

POURQUOI CE N'EST PAS TOUT À FAIT EXACT

C'est en effet en avril 2012, à l'issue du quinquennat de Nicolas Sarkozy, que le FN a réalisé son meilleur score à une élection présidentielle, avec 17,9 % des voix pour Marine Le Pen. David Assouline n'aura toutefois pas oublié que le « summum » pour le Front national reste l'accession de Jean-Marie Le Pen au second tour de la présidentielle 2002, après cinq ans du PS aux affaires.

Si l'on ne s'attache qu'aux élections municipales, les performances du FN sont également bien plus importantes en 2014 qu'en 2008, année suivante l'élection de Nicolas Sarkozy. Au premier tour, il a obtenu 998 244 voix en présentant des listes dans un peu moins de 600 communes, contre 144 017 voix dans 122 communes en 2008.

Là où il s'est présenté, le Front national a réalisé un score moyen de 16,5 % des voix, contre 9,22 % il y a six ans. D'aucuns peuvent considérer que cette poussée résulte de la présidence de Nicolas Sarkozy, mais il était inexact de prétendre que le FN ne prospère pas sous un gouvernement socialiste.

Lire nos explications : Pourquoi le FN fait vraiment mieux qu'en 2008

Ce qu'il a dit :

« Le plus important, c'est le Front national qui est faible. J'ai connu il y a vingt ans le FN très très élevé dans les quartiers populaires [à Paris]. »

(France Inter, le 25 mars)

POURQUOI C'EST PLUTÔT VRAI

M. Delanoë n'a pas tout à fait tort. Si on compare les résultats du FN à Paris en 1995 et 2014, on constate que le score du parti s'est faiblement amélioré dans la capitale, mais a baissé dans les arrondissements populaires (18e, 19e, 20e), comme le montre notre graphique ci-dessous.