27/07/2011 / MAROC

"Catastrophe écologique" sur un grand fleuve

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Depuis le 15 juillet, des milliers de cadavres de poissons infestent les eaux de la Moulouya, un fleuve de 600 km situé dans le nord-est du Maroc. Des analyses sont en cours mais les défenseurs de l’environnement jettent l’opprobre sur une raffinerie de sucre qu’ils accusent de "crime écologique".

 

Alertées par la population, les associations locales de défense de l’environnement, regroupées au sein du collectif "Ecolo plateforme du Maroc du nord", lancent un cri d’alerte. La faune de la Moulouya, un fleuve dont l’embouchure est classée site d’intérêt biologique et écologique (ou SIBE, une zone géographique protégée du Maroc), est en voie d’extinction. Sur plusieurs dizaines de kilomètres dans la province de l’Oriental (nord-est), des poissons morts jonchent les côtes, un spectacle nauséabond que montrent de nombreuses vidéos.

 

Cette vidéo a été filmée par les membres d'associations environnementales, le 18 juillet, le long du fleuve. Toutes leurs autres images sont disponible ici. 

 

Les écologistes pointent du doigt Sucrafor, une usine sucrière de betteraves, filiale du groupe marocain Cosumar qui détient le monopole de la production nationale marocaine de sucre. Ce n’est pas la première fois que cette société est mise en cause dans la pollution de la Moulouya. Dans les années 1980 et 1990, les défenseurs de l’environnement avaient déjà signalé que Sucrafor dépassait les quotas autorisés de rejets d’eaux usées dans le fleuve.

 

Cette affaire intervient un mois après l’adoption de la nouvelle Constitution marocaine, où il est stipulé à l’article 35 que l’Etat garantit aux citoyens les "conditions leur permettant de jouir des droits à l’accès à l’eau, à un environnement sain et au développement durable".

Contributeurs

Najib Bachiri

"Pour sauver la Moulouya, nous, les écolos, attendons que le roi fasse l'arbitrage au nom de la nouvelle constitution"

Najib Bachiri est président de l’association Humain et environnement à Berkane, une ville de la région de l’Oriental, dans le nord-est du Maroc.

 

Le 15 juillet, une personne est venue me voir au siège de l’association à Berkane avec un poisson mort à la main. Il voulait m’informer d’un ‘problème’ dans les eaux de la Moulouya. Avec les autres membres du collectif, nous avons longé le rivage depuis l’embouchure du fleuve, dans la mer Méditerranée, pour remonter à la source de la contamination. Sur des dizaines de kilomètres, j’ai vu toutes sortes de poissons morts. Après 50 km, nous sommes arrivés au niveau de l’Oued Zebra, un affluent situé près de la ville de Zaïo. A cet endroit, le fleuve dégageait une odeur irrespirable, l’eau était noire et très chaude. Non loin de là, il y a Sucrafor, une raffinerie de sucre.

 

"Ce n’est pas un hasard si les poissons sont morts à la fin de la campagne betteravière de l’usine"

 

Selon nous, c’est évident que les poissons ont été intoxiqués par des produits chimiques rejetés par l’usine. Mais le directeur du Sucrafor, que nous avons rencontré le 20 juillet, refuse d’admettre que les déchets de son entreprise sont toxiques. Il nous a dit que nous n’avons aucune preuve et que seule la chaux [et pas de produit chimique] était utilisée dans le processus de raffinage de la betterave. Selon lui, l’Office national des eaux potables (ONEP), qui rejette ses eaux usées dans la Moulouya, pourrait être à l’origine de la pollution. Mais si c’était le cas, le problème s’étalerait sur toute l’année et n’apparaîtrait pas soudainement au moins de juillet, à la fin de la production du sucre [Le site de Cosumar indique que la campagne betteravière démarre en mai et s’étale en moyenne sur une période de trois mois]. Ce n’est pas un hasard si les poissons sont morts à cette période. Sucrafor est responsable d’un crime écologique.

 

[FRANCE 24 a tenté de contacter le directeur de Sucrafor. Pour l'instant, nous n'avons pas eu de réponse].

 

"Des paysans m’ont dit que leurs brebis étaient mortes après avoir bu l’eau de la Moulouya"

 

Des agents de la gendarmerie royale ont fait des prélèvements qui sont actuellement à l’étude dans leur laboratoire à Rabat. Nous attentons les résultats des analyses et si Sucrafor est bien à l’origine de la catastrophe, nous mènerons l’affaire devant les tribunaux. Mais en attendant, les riverains de la Moulouya sont très inquiets. N’ayant aucune information, les paysans n’ont pas irrigué leurs parcelles craignant que l’eau du fleuve ne contamine les cultures de melons et de pastèques, prédominantes dans la région. Et ce n’est pas tout. Des paysans nous ont dit que leurs brebis étaient mortes après avoir bu l’eau de la Moulouya.

 

"Je vois cette catastrophe comme un test pour le roi et sa nouvelle Constitution"

 

En tant que défenseur de l’environnement, je vois cette catastrophe comme un test pour le roi et sa nouvelle Constitution qui a élargi les droits environnementaux de ses sujets. L’écologie est un concept vraiment nouveau dans le monde politique marocain. C’est devenu une mode mais qui ne change rien à la réalité. Les deux partis écologistes du pays restent silencieux sur cette affaire. Il existe aussi un ministère en charge de ces questions, mais sa dénomination est assez comique : c’est le ministère de l’Energie et de l’Environnement [ministère de l’Energie, des Mines, de l’Eau et de l’Environnement] et il est plus actif dans son premier domaine de compétence !

 

Lors de son discours, le roi a insisté sur le retard que le Maroc avait à rattraper pour respecter les Conventions internationales dont il est signataire. Je pense ici à la Convention de Ramsar [C’est la Convention sur les zones humides d’importance internationale, en vigueur depuis 1975, a été signée par le Maroc en 1981. Il s’agit d’un traité international qui vise à respecter la conservation des ressources en eaux des pays signataires]. Pour sauver la Moulouya, nous attendons que le roi fasse l'arbitrage au nom de la nouvelle constitution, si les autorités compétentes restent passives face à cette affaire."

 

Ce billet a été rédigé avec la collaboration de Peggy Bruguière, journaliste à FRANCE 24.

Il n'y aura pas de marée noire dans la mer du Nord. Depuis la semaine dernière, un oléoduc d'une plateforme pétrolière appartenant au groupe Shell fuit par deux endroits. Ce mardi, alors que 216 tonnes d'or noir -soit 1300 barils- s'étaient déjà déversés au large de l'Ecosse près d'Aberdeen, Glen Cayley, directeur technique des activités d'exploration-production du groupe en Europe a assuré que seuls deux barils continuaient de s'écouler par jour. A titre de comparaison, l'explosion l'an dernier d'une plateforme exploitée par le groupe britannique BP au large de la Louisiane avait provoqué le déversement de dizaines de millions de litres de brut dans le golfe du Mexique. 

Shell avait déjà indiqué ce week-end que la fuite était désormais "sous contrôle" et "considérablement réduite", et que la compagnie s'efforçait d'y mettre un terme. "Nous travaillons sans relâche pour l'éliminer" a ajouté Glen Cayley, au micro de BBC Radio 4. Avant de préciser que "le pétrole s'échappait à deux endroits du même oléoduc, et que si l'écoulement principal a pu être contenu dès jeudi, le deuxième point d'épanchement, de petite taille, s'avère plus difficile à atteindre et à colmater, en raison de sa position et de l'importante végétation sous-marine qui l'entoure." 

La fuite la plus importante dans la région depuis dix ans

Le gouvernement britannique assure par ailleurs que la fuite, la plus importante dans la région depuis dix ans, ne touchera pas les côtes du pays. De son côté, l'organisation Greenpeace a dénoncé un "manque inquiétant de transparence de la part de Shell", lui reprochant d'avoir mis deux jours à faire état de cette fuite de pétrole. 

Cette fuite intervient alors que Shell se retrouve déjà sur la sellette en matière d'environnement, l'ONU ayant mis le géant pétrolier en cause ce mois-ci dans la vaste pollution pétrolière qui souille depuis des décennies le sud du Nigeria.

"Les estimations actuelles évoquent une fuite de plusieurs centaines de tonnes de brut", a déclaré le ministère de l'Energie et du Changement climatique (DECC).

"Pour le plateau continental britannique de la mer du Nord, la fuite est importante", a ajouté un porte-parole du DECC. "Ils (Shell) s'efforcent de maîtriser complètement la fuite."

Une fuite de cette échelle constituerait la plus grave marée noire en mer du Nord depuis l'an 2000, lorsque plus de 500 tonnes s'étaient déversées dans la mer, selon les données du DECC.

D'après Shell, près de 216 tonnes de pétrole, soit l'équivalent de 1.300 barils, se sont déversés en mer du Nord, une fuite qualifiée de "significative".

"Le travail se poursuit pour empêcher le pétrole situé sous la ligne de flottaison de s'écouler dans la mer", a déclaré lundi la compagnie pétrolière dans un communiqué distinct. "Nous avons pris le problème très au sérieux et nous y avons répondu rapidement."

Le pétrole d'un puits du gisement de Gannet, à 180 km à l'est d'Aberdeen (Ecosse), propriété de Shell, s'écoule depuis mercredi, mais la pression diminue depuis que la multinationale a fermé le puits le jour même.

Le champ pétrolier de Gannet est la propriété conjointe de Shell et d'Exxon. Shell en assure l'exploitation.

A titre de comparaison, l'explosion du puits Macondo de BP avait entraîné l'an dernier la fuite de 5 millions de barils.

Le DECC s'est fait l'écho des prévisions de Shell qui estime que la marée n'atteindra pas le rivage dans la mesure où il est dispersé naturellement par les vagues.

L'organisation de défense de l'environnement Greenpeace ainsi que la Société royale pour la protection des oiseaux (RSPB) ont déploré un manque d'information sur l'incident.

Sarah Young, Alex Lawler, Zaida Espanna et Matt Scuffham; Hélène Duvgneau pour le service français

Par Reuters

LONDRES - La fuite de pétrole en mer du Nord est "sous contrôle" selon Shell

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LONDRES - Une fuite de pétrole repérée cette semaine sur un pipeline de Shell en mer du Nord au large des côtes écossaises est "désormais sous contrôle", mais la nappe s'étend sur 31 kilomètres, a annoncé samedi le géant pétrolier anglo-néerlandais.

"La fuite sur le pipeline de notre plateforme Gannet Alpha est sous contrôle", a affirmé Shell dans un communiqué.

Selon les estimations de la compagnie, la nappe de pétrole court sur 31 kilomètres de long et, dans sa plus grande extension, sur 4,3 kilomètres de large.

La société n'a pas précisé le volume de pétrole déversé, mais selon une source chez Shell, la nappe ne dépasse pas "200 tonnes" de pétrole.

Le géant pétrolier a estimé que la nappe "sera naturellement dispersée sous l'effet des vagues et n'atteindra pas les côtes".

La fuite a été repérée sur un pipeline qui relie un puits et une plateforme de production en mer du Nord, située à environ 180 kilomètres à l'est d'Aberdeen, sur la côte écossaise.

"Le puits sous-marin a été fermé mercredi et le pipeline situé au fond de l'océan a été isolé et dépressurisé. La fuite de pétrole a été considérablement réduite", a assuré Shell, précisant qu'un sous-marin télécommandé surveillait la fuite.

"Nous comprenons au vu ce qu'a dit Shell qu'un volume limité de pétrole peut être libéré", a déclaré de son côté un porte-parole du ministère britannique de l'Energie, qui a promis d'enquêter sur le sujet.

Les autorités écossaises ont indiqué être "en contact étroit" avec Shell.

Le champ pétrolier où s'est produit la fuite appartient conjointement à Shell et à Esso (groupe américain Exxon-Mobil), mais est exploité par la société anglo-néerlandaise.

Cette fuite intervient alors que Shell est sur la sellette après la publication début août d'une étude sans précédent de l'ONU qui le met en cause, ainsi que le gouvernement nigérian, dans la pollution pétrolière de très grande ampleur touchant le sud du Nigeria.

Pour l'ONU, après 50 ans d'extraction de brut, la pollution pétrolière dans la région de l'Ogoniland est telle qu'elle pourrait nécessiter l'opération de nettoyage la plus vaste jamais réalisée au monde.