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Mis à jour le <time datetime="2014-08-21T19:12:49+02:00" itemprop="dateModified">21/08/2014 | 19:12</time> , publié le <time datetime="2014-08-21T19:12:38+02:00" itemprop="datePublished">21/08/2014 | 19:12</time>

"L'Usine à otages" ou "la maison des otages". C'est ainsi que les services de renseignements occidentaux appellent la structure qui retient de nombreux *

otages en Syrie. Libération révélait son fonctionnement le 21 avril 2014. A cette

époque, la France avait le sourire. Quatre otages français venaient de faire leur

retour à Paris après plus de huit mois de détention. Quatre mois plus tard, cette structure fait à nouveau parler d'elle, mais dans des conditions dramatiques. L'un

de ses anciens "pensionnaires", James Foley a été exécuté par l'Etat islamique.

Le reporter américain y avait côtoyé les journalistes français.

Les journalistes dans l'œil du viseur

Au début du conflit syrien, en 2011, la présence des journalistes étrangers est vue d'un bon œil. Ils

témoignent des horreurs du régime de Bachar Al-Assad, tandis que les rebelles réclament des armes.

Le problème, alors, ce ne sont pas les rebelles, mais les troupes fidèles au régime de Damas. Dans la ville de Homs, en février 2012, Marie Colvin, journaliste britannique du Sunday Times, et Rémi Ochlik, photoreporter de Paris Match, en font la tragique expérience. Ils périssent dans le bombardement du centre de presse où ils se trouvent. Ils ont peut-être même été délibérément visés.

Le 13 août suivant, un journaliste et ancien Marine américain, Austin Tice, est enlevé par le régime, rappelle Foreign Policy dans une enquête (en anglais). Depuis l'automne 2012, on est sans nouvelles de

lui. Et, en novembre, c'est au tour de Richard Engel et son équipe de NBC d'être enlevés par une milice

fidèle à Bachar Al-Assad. Ils s'échappent au bout de cinq jours.

Le 22 novembre 2012, quand James Foley est enlevé sur le chemin du retour vers la Turquie par des

hommes armés, les regards se tournent à nouveau vers le régime et ses sbires. Mais les enquêteurs abandonnent cette piste. Il semble plutôt que ce soit le front Al-Nosra, en pleine montée en puissance à

cette époque, ou une autre organisation rebelle qui l'ait enlevé. Le paradigme a changé. Désormais,

les deux camps peuvent être une menace pour les journalistes.

L'EI transforme la prise d'otages en vrai business

Comment James Foley a-t-il atterri entre les mains de l'Etat islamique (EI) ? A-t-il été vendu ? Etait-il

une prise de guerre ? Toujours est-il que la machine des prises d'otages se met vraiment en route

en juin 2013. Deux Français sont enlevés, suivis par deux autres... et la liste ne cesse de s'allonger. Difficile d'évaluer le phénomène, les captures sont souvent tenues secrètes pour ne pas perturber les négociations. Mais Reporters sans frontières estime que "trois journalistes étrangers sont toujours otages en Syrie, tandis qu'on reste sans nouvelles de quatre autres".

Libération remarque que l'EI a porté le business des otages "à son paroxysme en cherchant à s’emparer de tout étranger séjournant sur le sol syrien - journalistes, humanitaires, religieux". Le journal ajoute que, "à ce jour, l'EI a donc capturé, acheté ou repris par la force à d'autres groupes une trentaine d'otages occidentaux - ils ont été jusqu'à 22 (Américains, Britanniques, Français, Espagnols, Italiens, Allemands, Danois...), dont trois femmes travaillant pour MSF, à être détenus ensemble dans deux pièces de la même prison de Raqqa, surnommée 'l'usine d'otages' par les services occidentaux".

Une structure organisée et autonome

Selon Libération et Le Monde, l'"usine à otages" a été un temps fixée à Alep, avant d'être déplacée à Raqqa. La structure est soigneusement organisée et fonctionne de manière presque autonome. Un groupe est chargé de surveiller les otages : quatre ou cinq Français et un Belge s'occupent des captifs français à Alep. C'est plus pratique pour communiquer avec les otages, mais cela dénote aussi d'"une forme de hiérarchie interne au sein de l'EI plaçant les Arabes francophones au plus bas de l'échelle", explique Le Monde.

Au-dessus, se trouvent des "Britanniques, vraisemblablement d'origine pakistanaise" qui assurent la gestion de la maison, affirme Le Monde. Libérationévoque des "Britanniques d’origine irakienne ou palestinienne, experts dans le maniement d’Internet". Ils conduiraient les négociations sous la supervision d'un religieux irakien. L'autorisation de libération vient du chef de l'organisation lui-même, Al-Baghdadi.

En arrivant, les nouveaux otages sont longuement interrogés, Libération parle de"plusieurs semaines à l'isolement et de durs interrogatoires". C'est probablement lors de cette enquête que les ravisseurs apprennent, en fouillant dans l'ordinateur de James Foley, qu'il a un frère dans l'US Air Force.

Matthew Schrier, otage américain libéré en 2013 après 210 jours de captivité, évoquait, dans l'émission 60 Minutes de CBS, des conditions de vie difficiles : une sortie par jour pour faire ses besoins, les coups, la torture, les humiliations. Il parle d'un "Club Med" pour terroristes. Deux otages français, Didier François et Nicolas Hénin se souviennent, sur France 2, de la faim, du froid, de l'obscurité des caves, de la violence, des les simulacres d'exécution, mais aussi de quelques moments plus légers.

L'importance des nationalités

Dans "l'usine à otages", tous ne sont pas traités de la même manière. Si les captifs font office de boucliers humains, ce sont aussi des sources de revenus. Les Européens, excepté les Britanniques, ont pour habitude de payer pour libérer leurs ressortissants, comme le révélait une enquête du New York Times. Al-Qaïda et ses affidés auraient ainsi récupéré plus de 125 millions de dollars.

Une idée bien ancrée dans la tête des jihadistes. Le 5 février 2014, le journaliste et ancien otage suédois Magnus Falkehed expliquait, devant des parlementaires à Strasbourg, que quand il avait annoncé à ses geôliers qu'il était Suédois, ils ont compris "Européen" et "être Européen, c'était quelque chose de très clair et vital dans leur tête. Ils faisaient vraiment la différence avec le fait d'être Américain. Ils avaient une vision de l'Europe beaucoup plus unie que nous ne l'avons nous-mêmes."

En revanche, les Etats-Unis ne paient jamais. Conséquence : James Foley, notamment parce qu'il était Américain, a eu le droit "'à un traitement de faveur'. Il est devenu le souffre-douleur des geôliers. Il s'en prenait plein la gueule, mais il restait impassible", selon le journaliste français Nicolas Hénin, qui a partagé la même cellule avec lui pendant sept mois.

S'ils ne paient pas, les Etats-Unis peuvent négocier des libérations de prisonnier. Mais ils ont aussi choisi une autre option. Un raid nocturne a été mené en Irak par plusieurs dizaines de commandos de la Force Delta et des Navy Seal, cet été, selon le New York Times. Objectif : libérer James Foley et d'autres Américains retenus par l'EI. Hélas, les otages n'étaient plus là, l'opération a échoué "pour une question d'heures, peut-être un jour ou deux".

Arrivée en France d'une quarantaine de réfugiés

en provenance du Kurdistan irakien

Afp | 21 Août 2014 19h51    lien

Irak : les Kurdes contre-attaquent face à l'avancée djihadiste

Les forces kurdes, aidées par l'aviation américaine, tentaient dimanche de reprendre aux djihadistes de l'État islamique (EI) le plus important barrage d'Irak dans le nord du pays, alors que des tribus sunnites contre-attaquaient face aux insurgés dans l'Ouest. L'Irak est plongé dans le chaos depuis le début le 9 juin d'une offensive des djihadistes sunnites de l'EI au nord de Bagdad, qui s'est étendue début août vers la région autonome du Kurdistan, poussant à la fuite quelque 200 000 personnes, dont une majorité de Yazidis, une communauté kurdophone non musulmane, et de chrétiens.

Ces djihadistes, qui sèment également la terreur en Syrie voisine, ont réussi à s'emparer de larges pans du territoire irakien au nord, à l'ouest et à l'est face à une armée en déroute. Et depuis le 7 août, ils ont pris le contrôle du barrage de Mossoul - première ville conquise le 10 juin -, qui fournit de l'eau et de l'électricité à la majeure partie de la région.

"La moitié du secteur du barrage reprise"

Après une première attaque samedi contre l'EI, les combattants kurdes (peshmergas) poursuivaient leur offensive avec l'armée irakienne et un soutien aérien américain, selon un responsable kurde. Un journaliste de l'AFP a vu dimanche de la fumée s'élever du secteur du barrage. 

Kawa Khatari, un responsable du Parti démocratique du Kurdistan (PDK), a affirmé que "la moitié du secteur du barrage de Mossoul avait été reprise, la partie est, et qu'ils (les combattants kurdes) se dirigent vers Tal Kayf, mais que la route y menant est truffée de bombes", en référence à cette localité aux mains des djihadistes située à une centaine de kilomètres à l'est du barrage.

Les États-Unis, qui ont commencé leurs raids le 8 août contre les positions de l'EI, ont annoncé samedi soir qu'ils avaient mené neuf frappes près du barrage, qui ont détruit ou endommagé une dizaine de véhicules militaires de l'EI.

<hl2></hl2>Les tribus sunnites contre l'EI

<hl2></hl2>Les djihadistes sont entrés vendredi dans le village de Kocho, à plus de 150 kilomètres au sud-ouest de Mossoul, et ont tué "environ 80 personnes", en majorité des Yazidis, a indiqué le responsable irakien Hoshyar Zebari, dénonçant un "massacre". Kocho est situé près de la ville de Sinjar, dont les djihadistes s'étaient emparés le 3 août, jetant sur les routes des milliers de civils, en majorité de la minorité yazidie considérée par les djihadistes comme "hérétique".

Dans la province majoritairement sunnite d'al-Anbar, à l'ouest de Bagdad, une coalition de plus d'une vingtaine de tribus, appuyée par les forces de sécurité, poursuivait dimanche son soulèvement, entamé vendredi, contre les djihadistes qui contrôlent dans cette région de nombreux secteurs.

Un commandant de la police, Ahmed Sadag, a indiqué que les combattants des tribus et les forces gouvernementales avaient repoussé les djihadistes hors des secteurs qu'ils tenaient à l'ouest de la capitale provinciale Ramadi, et que des combats avaient lieu dans d'autres zones, dont la ville stratégique de Haditha, plus au nord.

<hl2></hl2>Pas d'<hl2></hl2>État kurde

<hl2></hl2>Devant l'avancée des djihadistes vers le Kurdistan, la communauté internationale s'est mobilisée pour aider les dizaines de milliers de déplacés vivant dans des camps du nord du pays, souvent dans des conditions déplorables. C'est le cas de Hazika et sa famille, qui ont trouvé refuge dans un camp de Dohuk, au Kurdistan. Après avoir dû tout abandonner dans leur fuite, ils n'ont aujourd'hui qu'un seul repas par jour et pas d'accès à des soins médicaux. "Nous aurions mieux fait de mourir chez nous", se lamente cette femme de 25 ans.

Pour tenter de freiner leur avancée, le Conseil de sécurité de l'ONU a adopté vendredi une résolution visant à empêcher le recrutement et le financement de djihadistes en Irak et en Syrie.

L'Union européenne a, elle, approuvé les livraisons d'armes aux combattants kurdes, déjà lancées par les États-Unis et la France.

Alors que les Kurdes ont lancé début juillet un projet de référendum d'indépendance, le ministre allemand des Affaires étrangères Frank-Walter Steinmeier s'est prononcé contre "un État indépendant des Kurdes", pour ne pas déstabiliser le pays plus qu'il ne l'est déjà. De retour de sa visite en Irak samedi, il a estimé que "la formation d'un nouveau gouvernement à Bagdad sous la conduite du nouveau Premier ministre (Haïdar) al-Abadi (...) est peut-être la dernière chance pour l'unité de l'État irakien".

IRAK : 90 hommes exécutés par balles

par les djihadistes

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