Depuis plus de vingt ans, les interventions de Benyamin Nétanyahou sur le nucléaire iranien se suivent et se ressemblent. A quinze jours des élections législatives anticipées en Israël, le premier ministre prononce, mardi 3 mars, un discours devant le Congrès américain, afin de dissuader une nouvelle fois le groupe P5 + 1 (Etats-Unis, Russie, Chine, France, Royaume-Uni et Allemagne) de parvenir à un accord sur le nucléaire iranien.
« Mes amis, pendant plus d'un an on nous a dit qu'aucun accord était préférable à un mauvais accord. C'est un mauvais accord, le monde se portera mieux sans lui », a déclaré le premier ministre israélien mardi. Selon lui, cet accord, qui vise à limiter le programme nucléaire de l'Iran mais dont les contours ne sont pas connus, y compris d'Israël, permettrait à la République islamique de « s'empresser de fabriquer une bombe » atomique. « Le régime iranien représente une grande menace pour Israël, mais aussi pour la paix du monde entier », a encore lancé M. Netanyahu, mardi, très applaudi par les élus américains présents.
Ce n'est pas la première fois que Benyamin Nétanyahou alerte sur l'imminence de la nucléarisation de l'Iran – et il oublie parfois que ses anciennes prédictions ne se sont pas vérifiées.
En 1996 : « Le temps nous est compté »
Comme le relève le site d'information The Intercept, dès 1992, alors qu'il n'est pas encore premier ministre, le député Nétanyahou avertit le Parlement israélien, que l'Iran sera capable de fabriquer une arme nucléaire dans « trois à cinq ans ».
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Quatre ans plus tard, la République islamique n'est pas en capacité de se doter de l'arme atomique. Le premier ministre israélien se contente de répéter, lors de son premier discours devant le Congrès américain, au mois de juillet 1996, qu'il faut tout faire pour empêcher, sans tarder, « la nucléarisation d'Etats terroristes », en l'occurrence l'Iran et l'Irak. « Mais la date limite pour atteindre cet objectif se rapproche fortement », prévient-il alors, avant de poursuivre :
« Mesdames et Messieurs, le temps nous est compté. [...] Il ne s'agit pas de dramatiser la situation plus qu'elle ne l'est déjà. »
En 2011, soit quinze ans plus tard, Nétanyahou s'adresse une deuxième fois à la Chambre des représentants américains et répète la même formule, sans tenir compte de ses calculs de 1992 ou de 1996 :
« Maintenant, le temps nous est compté [...]. Car le plus grand de tous les dangers pourrait bientôt s'abattre sur nous : un régime islamique militant doté de l'arme nucléaire. de la bombe nucléaire. »
En 2012 : « quelques mois, peut-être quelques semaines »
En 2012, Benyamin Nétanyahou brandit, lors d'un célèbre discours aux Nations unies, une pancarte représentant schématiquement une bombe. Il assure que la République islamique a atteint le seuil dangereux de 70 % d'enrichissement de son uranium et qu'aux alentours du printemps, voire de l'été 2013 « au plus tard », le pays pourrait passer à « l'étape finale », soit un enrichissement à 90 %, seuil minimum pour pouvoir fabriquer une bombe.
« Ils n'ont besoin que de quelques mois, peut-être quelques semaines, avant d'avoir suffisamment d'uranium enrichi pour la première bombe. »
Or, un câble diplomatique obtenu par Al-Jazira révèle que les services secrets israéliens étaient à l'époque parvenus à des conclusions opposées : l'Iran ne « fournit pas l'activité nécessaire à la production d'armes » nucléaires, affirmait le Mossad.
En 2013 : à nouveau « une question de semaines »
Un an plus tard, dans un entretien accordé au Monde en octobre 2013, peu avant la reprise des discussions entre l'Iran et le groupe P 5+1, le premier ministre israélien tient encore le même discours, mais en changeant l'échéance :
« Si on laisse aux Iraniens la capacité d'enrichir à un faible degré, ils seront capables d'enrichir rapidement l'uranium à haute dose, c'est une question de semaines. »
Lire l'entretien : « L'Iran veut développer 200 bombes nucléaires »
Après un accord préliminaire conclu en novembre 2013 entre le groupe P5+1 et l'Iran, qui prévoyait que la République islamique accepte de limiter son programme nucléaire, en échange d'un allégement des sanctions économiques, M. Nétanyahou dénonce une « erreur historique » et son ministre de l'économie met en garde contre la possibilité pour l'Iran de fabriquer une bombe nucléaire dans un délai très court :
« L'accord laisse intacte la machine nucléaire iranienne et pourrait permettre à l'Iran de produire une bombe dans une période de six à sept semaines. »
Cette rhétorique récurrente peut expliquer pourquoi Barack Obama a minimisé la portée des derniers propos de Benyamin Nétanyahou, quelques heures avant le discours de ce dernier au Congrès américain. Le président américain a ainsi tenu à souligner que le premier ministre israélien s'était déjà « trompé par le passé » en présentant l'accord de novembre 2013 comme un « mauvais accord » que l'Iran ne respecterait pas.
Lire aussi : Nétanyahou en « mission » au Congrès américain