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C’était quoi la rafle du Vel d’Hiv ?

<figure> <figcaption>Le Vélodrome d'Hiver, en juillet 1942. ©DR</figcaption> </figure> Ce dimanche, François Hollande a reconnu la responsabilité de la France dans la rafle du Vel'd'Hiv. Il y a 70 ans, 13 152 juifs étaient arrêtés à Paris lors d’une rafle de la police française. </header>

À l'occasion de la commémoration de la rafle du Vel d'Hiv, ce dimanche 22 juillet, François Hollande a reconnu la "responsabilité" de la France dans "ce crime", comme l'avait fait Jacques Chirac 17 ans plus tôt.

Mais à la question "Avez-vous déjà entendu parler de la rafle du Vel d’Hiv ?",de l’institut de sondage CSA, une large majorité des Français de moins de 35 ans répond par la négative.

Dans le détail, 67% des 15-17 ans, 60% des 18-24 ans, et 57% des 25-34 ans ignorent cet événement majeur de la Seconde Guerre mondiale.

La rafle du Vélodrome d’Hiver est la plus grande campagne d’arrestations de juifs réalisée en France pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les 16 et 17 juillet 1942, 13 152 juifs étrangers réfugiés en France sont arrêtés par la police française. 8 000 d’entre eux sont conduits au Vélodrome d’hiver où ils seront retenus dans des conditions inhumaines pendant quatre jours. 1 129 hommes, 2 916 femmes et 4 115 enfants sont entassés dans ce stade cycliste du XVe arrondissement de Paris, avant d'être conduits à Drancy et dans les camps de Beaune-la-Rolande et Pithiviers, dans le Loiret, puis déportés vers le camp de concentration d'Auschwitz. Moins d’une centaine de juifs arrêtés lors de cette rafle ont survécu.

4 500 policiers français ont participé à la rafle du Vel d’Hiv. Le 2 juillet 1942, René Bousquet, le secrétaire général de la police du régime de Vichy, participe à une réunion de planification de cette opération (baptisée "vent printanier"). Il propose d'arrêter aussi des enfants juifs, ce que les responsables nazis ne demandaient pas. En revanche, il obtient que seuls les juifs étrangers soient arrêtés. Les juifs français devant l'être dans un second temps.

La responsabilité de la France dans la déportation de juifs est longtemps restée un sujet tabou. Il a fallu attendre 1995 pour que le président Jacques Chirac la reconnaisse dans un discours historique (voir vidéo).

L'année précédente, François Mitterrand s’était fait huer par la foule lors de la commémoration de la rafle pour avoir réaffirmé, quelques jours plus tôt, son refus de rendre "comptable" la République française des crimes de Vichy et en particulier du Vel d'hiv. Une position qui s'inscrivait dans la continuité de celle adoptée par le Général de Gaulle sur la question dès la Libération et observée par tous ses successeurs à l’Élysée.

Cet épisode, aussi sombre soit-il, de l’histoire de France ne doit pas faire oublier le rôle des nombreux Français qui au péril de leur vie ont aidé des familles juives à échapper à la mort pendant la Seconde Guerre mondiale. A ce jour, le titre de "Juste parmi les Nations" a été décerné à 24 335 personnes à travers le monde, dont 3 643 en France.

Les célébrations en mémoire de la rafle du Vel d’Hiv se sont déroulées du lundi 16 juillet devant l'ancien camp d'internement de Drancy (Seine-Saint-Denis) jusqu'au dimanche 22 juillet à Paris, sur les lieux de l'ancien Vélodrome, détruit en 1959, en présence de François Hollande.