Le président zambien Michael Sata est décédé, mardi soir, à 77 ans à Londres, succombant à une longue maladie. En décembre 2011, quelque mois après son arrivée au pouvoir, City Press racontait sa vie.

 

Michael SataDessin de Glez (Ouagadougou) pour Courrier international.

Michael Sata n’a pas eu une vie de tout repos. Il a quitté très tôt son pays natal pour devenir conducteur de train dans les chemins de fer britanniques. Victoria Station, une gare animée du centre de Londres, était son endroit favori. Après son passage au Royaume-Uni, dont il garde un très bon souvenir, le nouveau président de la Zambie a reçu une formation militaire dans l’ancienne Union soviétique et en Allemagne de l’Est, où il a appris à piloter un avion.

Des années plus tard, Sata est devenu le premier Noir à faire partie du club aéronautique de Kitwe, en Zambie, et le premier homme noir du pays à acheter un avion. Selon ses assistants, l’homme a fait fortune comme consultant. De retour au pays natal, il s’est lancé dans la politique, pour finalement devenir gouverneur de la province de Lusaka [1985]. Déçu par l’ancien président Kenneth Kaunda [1964-1991] et son Parti uni pour l’indépendance nationale (UNIP), Michael Sata décide de rejoindre le Mouvement pour la démocratie multipartite de l’ancien président Frederick Chiluba [1991-2002]. 

Quand ce dernier a choisi Levy Mwanawasa pour lui succéder, Michael Sata, également ancien policier, a pris ses cliques et ses claques pour créer son propre parti, le Front patriotique, grâce auquel il a gravi les échelons jusqu’au sommet. Dès sa prise de fonctions, le 23 septembre dernier, l’ambitieux président s’est donné un délai de quatre-vingt-dix jours pour mettre en œuvre des “changements radicaux”. Sûr de lui, il a déclaré : “Une stratégie gagnante sera élaborée pendant cette période.”Les impôts et les taux d’intérêt ont été réduits. La taxe sur les exploitations minières a été doublée pour renflouer les caisses de l’Etat. Et une campagne de lutte contre la corruption a été lancée. Le nouveau président a réduit le nombre de ministères de 26 à 19 et fait une croix sur tous les voyages à l’étranger superflus. C’est peut-être pour ça qu’il n’a encore accompli aucune visite officielle, bien que l’Afrique du Sud et l’Angola veuillent à tout prix être chacun le premier pays à l’accueillir. 

Les médias nationaux ont été libéralisés : l’Etat a proposé de se décharger de 35 % des parts qu’il possédait dans les deux quotidiens de Lusaka, le Daily Mail et The Times of Zambia. Les responsables partisans de l’ancien gouvernement ont été remerciés, tout comme de nombreux hauts fonctionnaires. 

L’ancien conducteur de métro a annoncé à la Chine [très présente dans le pays] qu’une nouvelle ère commençait et que les mauvaises pratiques dans le monde du travail, à la fois dans les mines et dans les entreprises, ne seraient plus tolérées. Il a même annulé un accord selon lequel une banque zambienne, Finance Bank, devait être vendue à FirstRand, un établissement financier sud-africain. Le contrat était certes corrompu, mais l’objectif était aussi de rendre à la Zambie un bien national.

Très dynamique, Michael Sata manque parfois de diplomatie. Récemment, il a fait honte à l’ambassadeur de Chine, venu lui apporter une lettre pour le féliciter de son élection. “Ouvrez-la et lisez-la”, a-t-il ordonné au diplomate, fébrile, devant tous les membres du gouvernement. Ce n’est rien, comparé au jour où il s’est précipité pour ouvrir la porte de la voiture d’un diplomate britannique lors de son arrivée à la résidence présidentielle, devant des gardes du corps consternés par le mépris du président pour le protocole. Michael Sata a commis sa première grosse erreur tout juste un mois après son entrée en fonctions. Il a voulu nommer – en douce – deux gouverneurs de province accusés de corruption, en totale opposition avec sa promesse électorale d’éradiquer ce fléau. 

La réussite ou l’échec de Michael Sata dépendra de sa façon de prendre des décisions, selon son entourage. S’il travaille avec ses conseillers, il deviendra peut-être l’homme qui a fait des promesses et les a tenues.

<time>Publié le 29-10-2014 à 19h49Mis à jour le 30-10-2014 à 03h18</time>

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La scène est extrêmement rare dans un pays d'Afrique subsaharienne. Des centaines de milliers de Burkinabés sont descendus dans la rue, mardi 28 octobre, pour dénoncer un projet de révision constitutionnelle permettant le maintien au pouvoir du président Blaise Compaoré, avec pour résultat une manifestation politique d'une ampleur historique sur le continent. Les syndicats ont appelé à une grève générale mercredi 29 octobre.

• Qu'implique cette révision constitutionnelle ?

L'Assemblée nationale doit examiner, jeudi 30 octobre, un texte visant à réviserl'article 37 de la Loi fondamentale. Ce dernier vise à faire passer de deux à trois le nombre maximum de quinquennats présidentiels. Un changement qui permettrait à l'actuel chef de l'État, Blaise Compaoré, de concourir à nouveau à la présidentielle. Ce dernier devrait quitter la tête du pays en 2015.

Au Burkina, où 60 % des 17 millions d'habitants ont moins de 25 ans et n'ont jamais connu d'autre régime, une grande partie de la jeunesse refuse une perpétuation de son pouvoir. Si la modification de l'article 37 est évoquée depuis des mois, l'annonce le 21 octobre du projet de loi a fait franchir un cap aux contestataires. Un référendum peut être organisé en cas d'adoption du texte, sauf si celle-ci se fait avec plus de deux tiers des voix. 

• Quel en est le véritable risque ?

L'opposition craint en effet que ce changement constitutionnel, qui ne devrait pasêtre rétroactif, conduise Blaise Compaoré – déjà élu quatre fois avec des scores à la soviétique – à accomplir non pas un, mais trois mandats supplémentaires : soit 15 ans de plus au pouvoir.

Un scénario classique en Afrique. Ces dernières années, il a été employé dans au moins huit pays, où certains présidents sont aux affaires depuis plus d'une trentaine d'années : Algérie, Tchad, Cameroun, Togo, Gabon, Guinée équatoriale,Angola, Ouganda, Djibouti.

Lire nos explications : Ces chefs d’Etat africains qui s'accrochent au pouvoir

• Blaise Compaoré, 27 ans à la tête du pays

Le président burkinabé, âgé de 63 ans, est à la tête du pays depuis 27 ans. Il est sur le point de terminer son deuxième quinquennat (2005-2015) après avoireffectué deux septennats (1992-2005). Il est arrivé au pouvoir en 1987 à la faveur d'un coup d'État, marqué par l'assassinat jamais élucidé du président Thomas Sankara, icône du panafricanisme. C'était le troisième putsch auquel cet ex-capitaine participait.

Blaise Compaoré a déposé l'uniforme et rétabli le multipartisme en 1991.  Il a déjà modifié à deux reprises l'article 37 de la Constitution, en 1997 puis en 2000, pourpouvoir participer aux élections. Mais « l'affaire Zongo », du nom d'un journaliste retrouvé mort alors qu'il enquêtait sur un meurtre impliquant le frère du président, provoque une grave crise politique peu après sa réélection en 1998.

En 2000, la Constitution est amendée : le septennat devient quinquennat, renouvelable une fois. Le Conseil constitutionnel autorise toutefois la candidature de Blaise Compaoré en 2005, au nom de la non-rétroactivité d'une révision de la Loi fondamentale. Il figure pour le moment en sixième position des présidents africains en terme de longévité. 

• Des réactions internationales timorées

Blaise Compaoré dispose d'une solide image à l'étranger, notamment en France, malgré des trafics d'armes et de diamants avec les insurrections angolaise et sierra-léonaise épinglés par l'ONU ou sa proximité avec le défunt « Guide » libyen Mouammar Kadhafi et le dictateur libérien Charles Taylor. Il est crédité d'avoirplacé son petit pays enclavé au cœur de la diplomatie africaine, en s'imposant comme l'un des grands médiateurs dans les conflits qui agitent le continent.

Ainsi, Paris, qui a critiqué la semaine dernière le projet constitutionnel, ne se montre pas très virulent à l'égard du chef de l'Etat. Blaise Compaoré fait actuellement office de médiateur au Mali, où l'ex-puissance coloniale est engagée dans une intervention militaire compliquée. De son côté, Washington a fait part, mardi, de sa préoccupation quant à « l'esprit » et aux « intentions » de ce texte. 

SA

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