Les partisans du président islamiste destitué Mohamed Morsi ont appelé, dimanche 11 août, à de nouvelles manifestations en Egypte alors qu'expire un ultimatum du pouvoir et que les autorités s'apprêtent à disperser de force leurs sit-in sur deux places du Caire.

Barricadés avec femmes et enfants, ils réclament depuis plus d'un mois le retour au pouvoir du premier président égyptien élu démocratiquement, déposé et arrêté par l'armée le 3 juillet après des manifestations monstres réclamant son départ.

Le nouveau gouvernement intérimaire mis en place par les militaires a promis des élections pour début 2014, mais menace de déloger de force les pro-Morsi des places Rabaa Al-Adawiya et Nahda après les fêtes de fin du mois de ramadan, qui s'achèvent dimanche soir.

"Nous approchons du moment que nous préférerions éviter", avait averti jeudi le premier ministre, Hazem El-Beblaou, en annonçant l'intervention imminente de la police. La police a répété ces derniers jours avoir finalisé un plan d'intervention à Rabaa et Nahda.

DIX MARCHES PRÉVUES AU CAIRE

La communauté internationale, Union européenne et Etats-Unis en tête, a multiplié les tentatives de médiation ces dix derniers jours, en vain pour l'heure. Elle redoute un bain de sang : en un mois, plus de 250 personnes, pour l'essentiel des manifestants pro-Morsi, ont été tuées dans des affrontements avec les forces de l'ordre et des partisans du nouveau pouvoir.

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L'Alliance contre le coup d'Etat et pour la démocratie a appelé dimanche ses partisans à "dix marches" dans toute la capitale pour "défendre la légitimité des élections". Ce groupe, qui organise les sit-in de Rabaa et Nahda, est dirigé principalement par les Frères musulmans, l'influente confrérie islamiste de M. Morsi qui avait remporté les législatives de 2011, après la chute d'Hosni Moubarak.

Les Frères musulmans, qui répètent à l'envi que leurs manifestations sont pacifiques, réclament la libération de M. Morsi et des principaux dirigeants de la confrérie arrêtés depuis le 3 juillet – certains seront jugés le 25 août notamment pour incitation au meurtre – et la restauration du président et de la Constitution suspendue par les militaires.

De son côté, le gouvernement intérimaire mis en place par le chef de l'armée et véritable homme fort du pays, le général Abdel Fattah Al-Sissi, propose seulement aux Frères musulmans de participer au processus électoral.

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"FAUSSE ALERTE"

Signe que la tension monte et que l'intervention de la police est imminente : une coupure d'électricité dans le quartier de Rabaa dans la nuit de samedi à dimanche a provoqué un début de panique sur les réseaux sociaux et dans les salles de rédaction, certains annonçant le début de l'assaut.

Place Rabaa, les organisateurs ont dit à l'AFP qu'ils avaient immédiatement dépêché sur les barricades de briques et de sacs de sable le personnel de sécurité improvisé des manifestants – des hommes en gilet orange fluo, portant la journée des casques de chantier ou de moto et armés de bâtons – pour "voir ce qui se passait". "Fausse alerte", ont-ils immédiatement indiqué.

Le pouvoir intérimaire, relayé par la presse égyptienne quasi unanime, accuse les Frères musulmans d'être des "terroristes", d'avoir stocké des armes automatiques sur les deux places et de se servir des innombrables femmes et enfants qui s'y trouvent comme de "boucliers humains".

Les opposants à M. Morsi, dont des millions ont manifesté dans tout le pays le 30 juin, poussant l'armée à son coup de force, lui reprochent d'avoir accaparé tous les pouvoirs au seul profit des Frères musulmans et d'avoir achevé de ruiner une économie déjà exsangue.

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Le chef d'état major de l'armée égyptienne, le général Abdel Fattah Al-Sissi, a appelé samedi 3 août les Etats-Unis à faire pression sur les Frères musulmans, le mouvement du président destitué Mohamed Morsi, pour "mettre un terme" aux violences.

"L'administration américaine a de grands moyens de pression et une influence sur les Frères musulmans et j'aimerais beaucoup qu'elle les utilise pour mettre un terme au conflit", déclare le général Abdel Fattah Al-Sissi dans un entretien publié par le Washington Post sur son site internet.

Des milliers de militants des Frères musulmans occupent deux places du Caire depuis un mois pour réclamer le retour au pouvoir du président islamiste déchu Mohamed Morsi, destitué et arrêté par l'armée le 3 juillet. Plus de 250 personnes sont mortes dans des violences depuis cette date.

"VOUS AVEZ LAISSÉ TOMBER LES EGYPTIENS"

L'armée n'interviendra pas, dit-il : "Ceux qui mettront un terme à ces sit-ins et nettoieront ces places, ce ne sont pas les militaires. Il y a une police civile qui est affectée à ces tâches". "Le 26 juillet, plus de 30 millions de personnes sont sorties dans les rues pour me manifester leur soutien. Ces gens attendent de moi que je fasse quelque chose", poursuit-il.

Les Egyptiens avaient massivement manifesté le 26 juillet, à l'appel du général Sissi mais aussi des partisans de Mohamed Morsi. Des dizaines d'islamistes avaient alors été tués dans des heurts avec la police. Interrogé sur les inquiétudes exprimées par les Etats-Unis face à la situation en Egypte, Sissi n'hésite pas à critiquer Washington, qui fournit annuellement quelque 1,5 milliards de dollars d'aide - essentiellement mlilitaire - au Caire.

"Nous nous demandons vraiment quel est le rôle des Etats-Unis, de l'Union européenne et de toutes les autres forces internationales qui sont pour la sécurité et le bien-être de l'Egypte? Les valeurs de liberté et de démocratie sont-elles uniquement valables dans vos pays (...) ? Vous avez laissé tomber les Egyptiens, vous leur avez tourné le dos, et ils ne l'oublieront pas".

Interrogé sur son éventuel souhait de se présenter lors d'une prochaine élection présidentielle, le ministre de la défense du gouvernement intérimaire égyptien déclare : "Le plus important dans ma vie, c'est de surmonter ces difficultés, de m'assurer que nous vivons en paix, de suivre notre feuille de route et d'être à même d'organiser les élections à venir sans verser une seule goutte de sang égyptien". "Vous ne pouvez pas croire qu'il y a des gens qui n'aspirent pas au pouvoir", poursuit-il, assurant que c'est son cas. "L'espoir du peuple est le nôtre. Et quand les gens vous aiment, c'est la chose la plus importante pour moi', ajoute-t-il.

"UN PEUPLE LIBRE QUI S'EST RÉVOLTÉ CONTRE UN ORDRE POLITIQUE INJUSTE"

Le général justifie également l'intervention de l'armée pour destituer Mohamed Morsi, à un moment où se multipliaient les manifestations contre le premier président égyptien démocratiquement élu, accusé d'avoir accaparé le pouvoir au seul profit des Frères musulmans et d'avoir achevé de ruiner une économie déjà exsangue.

"Si nous n'avions pas agi, cela se serait transformé en guerre civile. C'est ce que j'ai dit à Morsi quatre mois avant son départ", assure-t-il. "Ce que je veux que vous sachiez et ce que je veux que les lecteurs américains sachent, c'est qu'il s'agit d'un peuple libre qui s'est révolté contre un ordre politique injuste, et ce peuple libre a besoin de votre soutien".

Abdel Fattah Al-Sissi s'est entretenu samedi par téléphone avec le secrétaire américain à la défense Chuck Hagel qui lui a demandé de favoriser un processus politique réunissant toutes les parties, selon un résumé de la conversation présenté par le porte-parole du Pentagone, George Little. "Le général Sissi a assuré au secrétaire Hagel que les autorités égyptiennes travaillaient à un processus de réconciliation politique [...] qu'elles restaient attachés à la 'feuille de route' menant à des élections et à la rédaction d'une Constitution en Egypte", a déclaré George Little.